A China pretende lançar em 2013 a nave "Chang''e-3", seu terceiro módulo lunar e o primeiro aparelho do programa aeroespacial chinês que deve pousar na superfície da Lua. A agência oficial Xinhua informou nesta quarta que a "Chang'e-3" - que leva o nome de uma deusa lendária chinesa - fará uma alunissagem controlada sem tripulação e liberará um veículo motorizado que percorrerá a superfície lunar.
O projetista-chefe do primeiro satélite lunar chinês, Ye Peijian, assegurou que a missão está fazendo "bons progressos" com o desenho de um protótipo que atualmente está em fase de desenvolvimento.
No entanto, antes do lançamento da "Chang''e-3", a China ainda tem pela frente o envio de sua segunda sonda, a "Chang''e-2", previsto para outubro deste ano.
Este satélite estudará as condições da Lua e fará fotos de alta resolução do local onde a China quer que sua missão seguinte pouse.
O programa espacial chinês se desenvolve principalmente em duas ramificações. Uma cuida de missões tripuladas para o estabelecimento de uma estação espacial permanente, e a outra, do estudo da Lua.
Esta última começou em outubro de 2007 com o lançamento da primeira sonda, a "Chang''e-1", que fez um mapa tridimensional da Lua.