No segundo semestre, a Petrobras e a ENI deverão fechar novas parcerias para construção do projeto, que deverá ter as obras iniciadas em 2003, para entrar em operação a partir de 2005. "A Petrobras e a ENI começarão os estudos no início do ano no âmbito do atual contexto do setor elétrico, de crise, e da integração regional de infra-estrutura da América do Sul", disse o ministro.

A idéia é que a iniciativa privada assuma 80% do empreendimento, que terá a Petrobras como sócia minoritária. Os novos dutos percorrerão o oeste de Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Paraná, São Paulo, Minas Gerais, Goiás e o Distrito Federal. O projeto está desvinculado do atual Gasoduto Brasil-Bolívia (Gasbol), que tem capacidade de transporte de 30 milhões de metros cúbicos e está sendo ampliado para transportar mais 10 milhões de metros cúbicos/dia do insumo. "São projetos desvinculados", disse Luiz Menezes, diretor de Gás e Energia da Petrobras.

Segundo Menezes, a Petrobras tem firmado desde agosto um protocolo para desenvolver o projeto, cujos estudos, com custos de US$ 300 mil, serão financiados pelas duas empresas. O Gasin não tem qualquer relação com as usinas previstas no Programa Prioritário de Termeletricidade (PPT), que serão construídas às margens do Gasbol. Os estudos que estão sendo realizados vão verificar qual o potencial de projetos de geração poderão ser definidos.