Rio - A dupla que mais conquistou títulos na história do tênis profissional está com os dias contados. O australiano Mark Woodforde, que completará 35 anos no dia 23 de setembro, irá encerrar a carreira no fim do ano, terminando a parceira com o compatriota Todd Woodbridge, de 29 anos.

O torneio de tênis dos Jogos de Sydney será a última competição oficial que a dupla disputará em solo australiano. E por isso Woodforde está tão determinado a defender o título olímpico. "Esta será a última vez que jogarei na Austrália. É fantástico poder fazer isso nas Olimpíadas. É uma maneira sensacional de encerrar uma parceira fabulosa com Todd", disse Woodforde.

A dupla já conquistou 61 títulos no Circuito Mundial, incluindo 10 torneios de Grand Slam. Mas Woodbridge acha que a sensação de ter sido campeão de duplas com Woodforde nos Jogos de Atlanta, em 1996, foi uma das melhores coisas de sua vida nas quadras. "Ganhar a medalha de ouro foi um dos melhores momentos da minha carreira e uma das melhores experiências da minha vida", confessa Woodbridge.

Os Woodies acreditam que serão convocados para o confronto contra a Espanha, em dezembro, em Barcelona, Espanha, pelas finais da Copa Davis-2000. Seria a despedida oficial de Woodforde: "Nas duas últimas competições da minha carreira, estarei jogando por meu país. Para mim é muito bom poder terminar assim."