Equador: conheça o Parque Nacional de Cajas, em Cuenca

O Parque Nacional de Cajas é uma área protegida composta por 250 lagos e lagoas; na foto, lhama compõe a bela paisagem

Ele está localizado a cerca de 40 km a oeste de Cuenca, capital da província de Azuay

De carro, o percurso de Cuenca ao parque demora cerca de 40 minutos

Situada entre 3.200 metros e 4.450 metros de altura, a região guarda riquezas naturais e paisagens belíssimas para serem apreciadas

Cajas, palavra de origem quíchua, significa lugar muito frio. Por isso, é importante visitar o parque bem agasalhado

A temperatura média é de 10°C e a sensação térmica é ainda mais baixa por causa do vento

Aos 3.979 metros, há um centro de informações com totens que explicam a formação do parque e suas características

Troncos da árvore mais tradicional do Parque Nacional de Cajas lembram folhas de papel 

Entre as opções de lazer do parque estão a observação de pássaros, as caminhadas e a pesca esportiva na lagoa de Lagartococha

Gabriel García Moreno foi duas vezes presidente do Equador; o caminho que leva seu nome e passa pelo parque de Cajas foi o primeiro a ligar Cuenca a cidade costeira de Guayaquil

Caminhos feitos em madeira auxiliam os turistas a percorrer as trilhas do Parque Nacional de Cajas

Criado em julho de 1977, o parque foi convertido em Parque Nacional em 11 de maio de 1996

El parque fue creado el 4 de julio de 1977 y fue convertido en Parque Nacional el 11 de mayo de 1996

A fauna é composta por lobos, coelhos, raposas, pumas, lhamas e uma grande variedade de pássaros, entre outros animais

Pelo tamanho, as pequenas flores no gramado do parque chamam a atenção dos turistas

As flores pertencem à família botânica Asteraceae; na foto, pequenas margaridas

Bosque no Parque Nacional de Cajas lembra cenário da saga Senhor dos Anéis

O mirante mais alto do parque está a 4.167 metros, marco da divisão continental entre as águas dos oceanos Pacífico e Atlântico

O local é conhecido como Três Cruzes, justamente por possuir três grandes cruzes com diversas pedras em suas bases

A história conta que diversos viajantes morreram no local em razão do intenso frio e que, em respeito aos mortos, quem passava pelo local deveria deixar as pedras como sinal de respeito e para pedir proteção no restante do percurso

Saindo da capital da província de Azuay, o turista chega ao local pela via Colectora Cuenca-Puerto Inca (E582)