Dor nas costas: causas, tratamentos e sinais de alerta

Uma dor forte nas costas pode aparecer de repente, ao levantar da cama, pegar um objeto no chão ou carregar uma criança no colo. A sensação costuma surpreender e, muitas vezes, é descrita como um mau jeito na coluna.

Embora o desconforto possa ser intenso, muitos episódios de dor lombar melhoram com o tempo e cuidados simples. Ainda assim, é importante observar os sintomas, já que diferentes condições podem provocar dores semelhantes.

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Segundo Min Yoo, médico da Mayo Clinic, no Arizona, nos Estados Unidos, com atuação em medicina física e reabilitação e subespecialização em medicina da dor, uma das causas mais comuns é a distensão muscular. O problema ocorre quando as fibras musculares são excessivamente estiradas ou rompidas. Os ligamentos que ajudam a estabilizar a coluna também podem sofrer lesões.

Outras possíveis causas incluem hérnia de disco, artrite nas articulações da coluna e irritação da articulação sacroilíaca, que conecta a coluna à pelve. Em situações menos comuns, uma fratura em uma ou mais vértebras também pode provocar dor súbita.

O que a dor nas costas pode indicar?

Nem toda dor nas costas tem a mesma origem. A localização do desconforto e os movimentos que pioram os sintomas podem ajudar na investigação, embora não sejam suficientes para confirmar um diagnóstico.

"Se a dor piora ao inclinar as costas para frente, isso pode indicar que talvez haja um problema no disco, como uma hérnia de disco", explica Min Yoo.

Já a dor que aumenta ao arquear as costas para trás pode estar relacionada às articulações facetárias, pequenas estruturas que conectam as vértebras e permitem os movimentos da coluna.

Algumas pessoas sentem pontadas agudas. Outras percebem uma dor persistente, tensão muscular ou desconforto que aparece apenas em determinados movimentos.

Para identificar a causa, o médico considera o histórico de saúde e realiza um exame físico. Exames de imagem podem ser necessários em alguns casos, mas não são obrigatórios para todas as pessoas com dor lombar.

Como aliviar a dor lombar em casa?

Quando a dor aparece, ficar deitado até o desconforto desaparecer pode parecer a melhor solução. No entanto, o repouso absoluto nem sempre ajuda na recuperação.

"Recomenda-se repouso relativo. No entanto, isso não significa repouso absoluto, pois o repouso absoluto nem sempre melhora a situação", orienta Min Yoo.

A recomendação é evitar temporariamente as atividades que pioram a dor e continuar fazendo movimentos leves, respeitando os limites do corpo. Se o desconforto começou durante a prática de um esporte, por exemplo, vale interromper a atividade até que a região comece a se recuperar.

Outras medidas podem ajudar:

• Aplicar gelo: nos primeiros dias, o gelo pode ajudar a aliviar o desconforto e reduzir a inflamação.Usar calor: depois desse  período, uma fonte de calor pode proporcionar alívio. Algumas condições de saúde, porém, exigem cuidados específicos com a termoterapia.
• Avaliar o uso de analgésicos: medicamentos como paracetamol, ibuprofeno e naproxeno sódico podem ajudar, mas a escolha depende do histórico de saúde e de outros remédios utilizados.

Antes de tomar medicamentos ou combinar diferentes analgésicos, consulte um profissional de saúde. Pessoas com doença renal, úlceras estomacais, doenças cardiovasculares importantes ou problemas no fígado precisam de atenção especial, pois alguns desses medicamentos podem oferecer riscos.

Quando a dor nas costas é uma emergência?

Embora muitos episódios melhorem com cuidados simples, alguns sintomas podem indicar um problema grave que exige atendimento imediato.

Min Yoo alerta para dois sinais que merecem atenção especial:

• Perda do controle da bexiga ou do intestino: pode indicar uma compressão importante dos nervos da coluna, com risco de danos permanentes.
• Fraqueza intensa nas duas pernas ou dormência na região em sela: essa área inclui as nádegas, a parte interna das coxas e a região que entraria em contato com uma sela ao andar a cavalo.

Se a dor súbita nas costas vier acompanhada de qualquer um desses sintomas, procure atendimento médico de emergência. Não espere para ver se o desconforto melhora sozinho.

Quem tem maior risco de sofrer com dor nas costas?

A dor lombar pode afetar pessoas de diferentes idades, mas alguns fatores aumentam a vulnerabilidade. Segundo Min Yoo, a fraqueza dos músculos que sustentam a coluna é um dos principais fatores de risco.

Trabalhos que exigem esforço físico e o levantamento frequente de objetos pesados também podem aumentar as chances de lesões, especialmente quando a movimentação é feita de maneira inadequada.

O envelhecimento exige cuidados adicionais. Mulheres após a menopausa que têm osteoporose, por exemplo, apresentam maior risco de fraturas por compressão nas vértebras. Por isso, uma dor súbita e intensa nas costas nessa situação precisa de avaliação médica imediata.

Embora nem todos os episódios possam ser evitados, fortalecer a musculatura do tronco, manter a flexibilidade e adotar técnicas adequadas para levantar objetos são medidas que ajudam a reduzir o risco de novas lesões.