NASCAR Cup: Denny Hamlin vence Michigan e iguala Kyle Busch em número de vitórias
Piloto do carro #11 vence etapa de Michigan após corrida com recorde de amarelas e alcança a 63ª vitória na NASCAR Cup Series.
A FireKeepers Casino 400, disputada neste domingo (7) no Michigan International Speedway pela NASCAR Cup Series, teve como vencedor Denny Hamlin, piloto do carro #11 da Joe Gibbs Racing. A vitória marcou a segunda vitória consecutiva do piloto, que também havia vencido a etapa de Nashville na semana passada. Com o resultado, Hamlin chegou à 63ª vitória de sua carreira na principal divisão da NASCAR, igualando Kyle Busch na nona posição da lista dos maiores vencedores da história da categoria.
Antes do início da corrida, Denny Hamlin (#11), William Byron (#24), Christopher Bell (#20), Erik Jones (#43), Austin Cindric (#2) e Josh Berry (#21) precisaram largar do final do pelotão após realizarem ajustes em seus carros depois da inspeção técnica. Hamlin havia conquistado a pole position, mas, devido à punição, Carson Hocevar (#77) herdou a primeira posição no grid. O piloto, porém, não teve direito à escolha da linha de largada.
A primeira bandeira amarela da corrida foi acionada logo na terceira volta, quando Connor Zilisch (#88) perdeu o controle do carro e rodou sozinho, sem atingir outros competidores. Apesar de conseguir retornar à pista após passar pelos boxes para reparos, o piloto voltou a rodar na relargada e acabou batendo no muro interno, encerrando sua participação na prova.
Na sequência, Carson Hocevar (#77), Tyler Reddick (#45) e Ty Gibbs (#54) protagonizaram um three-wide, com Hocevar assumindo a liderança. Chase Elliott (#9) também se manteve entre os primeiros colocados.O estágio também foi marcado pela recuperação de Erik Jones (#43), que ganhou dez posições em relação à largada. Enquanto isso, Shane van Gisbergen (#97) e Ross Chastain (#1), ambos da Trackhouse Racing, perderam rendimento após o abandono de Zilisch e passaram a ocupar posições próximas ao fim do pelotão.
Após uma nova bandeira amarela, Tyler Reddick assumiu a liderança na relargada. Nas voltas finais do segmento, o piloto encontrou retardatários pela frente, mas Ty Gibbs não conseguiu aproveitar a situação para realizar a ultrapassagem. Com isso, Reddick venceu o primeiro estágio. O top 10 do segmento foi formado por Tyler Reddick (#45), Carson Hocevar (#77), Chase Elliott (#9), Bubba Wallace (#23), Zane Smith (#38), Kyle Larson (#5), Chris Buescher (#17), Riley Herbst (#35) e Daniel Suárez (#99).
Durante as paradas de segmento, Tyler Reddick perdeu posições após uma parada lenta causada pelo tempo de abastecimento, caindo quatro colocações. Com isso, Ty Gibbs saiu dos boxes na liderança. Denny Hamlin precisou retornar ao pit road para completar o tanque de combustível, enquanto Chris Buescher (#17), que havia deixado os boxes na quarta posição, também precisou realizar uma parada extra devido a um pino solto identificado pela equipe.
Bubba Wallace (#23) assumiu a liderança no início do segundo estágio, enquanto Carson Hocevar (#77) e Ty Gibbs (#54) travavam uma disputa pela segunda posição. Algumas voltas depois, a batalha passou a envolver os três primeiros colocados, com Hocevar assumindo a ponta da corrida. Na sequência, Chase Elliott (#9) ultrapassou Wallace e avançou para a terceira colocação.
A primeira bandeira amarela do segmento foi provocada por Brad Keselowski (#6), que sofreu um estouro de pneu e bateu no muro. Com os boxes abertos, Chase Elliott (#9) deixou o pit road na liderança após optar pela troca de apenas dois pneus. Já Ty Gibbs (#54), que vinha entre os primeiros colocados, se envolveu em um incidente ao deixar seu pit box, tocando em Ryan Preece (#60) e envolvendo também Ross Chastain (#1). Apesar do contato, nenhum dos carros sofreu danos significativos.
Na relargada, Elliott continuou na liderança até que AJ Allmendinger (#16) sofreu um pneu furado e acabou atingindo o muro, provocando mais uma bandeira amarela.
Pouco depois, a corrida viveu seu momento mais dramático com o primeiro Big One da prova. O acidente envolveu Tyler Reddick (#45), Austin Dillon (#3), Ty Gibbs (#54), John Hunter Nemechek (#42), Denny Hamlin (#11), Carson Hocevar (#77), Kyle Larson (#5), Zane Smith (#38) e Joey Logano (#22). O carro de Reddick ficou destruído após a batida, resultando no primeiro abandono do piloto da 23XI Racing na temporada.
A sequência de incidentes continuou na tentativa seguinte de relargada. Brad Keselowski (#6) rodou após um contato com John Hunter Nemechek (#42), provocando mais uma bandeira amarela.
Após diversas interrupções, Chase Elliott (#9) conseguiu se manter na liderança até o fim do estágio e garantiu a vitória no segmento. Erik Jones (#43) terminou em segundo, seguido por Daniel Suarez (#7), Kyle Larson (#5), William Byron (#24), Christopher Bell (#20), Carson Hocevar (#77), Denny Hamlin (#11), Joey Logano (#22) e Zane Smith (#38), completando o top 10.
Durante as paradas ao final do segundo estágio, Erik Jones (#43) voltou a enfrentar problemas nos boxes e perdeu seis posições após uma parada lenta. Shane van Gisbergen (#97) também teve problemas e recebeu uma penalização por exceder o limite de velocidade no pit road, comprometendo sua estratégia para a parte final da corrida.
No início do estágio final, as cinco primeiras posições eram ocupadas por três carros da Hendrick Motorsports e dois da Joe Gibbs Racing. Chase Elliott (#9) liderava a prova, enquanto Christopher Bell (#20) e Denny Hamlin (#11) apareciam entre os primeiros colocados, protagonizando uma grande recuperação após terem largado do final do pelotão.
A nona bandeira amarela da corrida foi acionada 23 voltas após o início do segmento. Zane Smith (#38), que ocupava a nona posição, sofreu um pneu furado e acabou atingindo o muro. Na relargada seguinte, Chase Elliott (#9) e Christopher Bell (#20), que disputavam as primeiras posições, se envolveram em um incidente. Elliott perdeu o controle do carro e houve contato entre os dois pilotos, que foram arremessados contra o muro. Ambos abandonaram a prova, enquanto os danos à barreira de proteção provocaram uma bandeira vermelha para reparos na pista.
Pouco depois, outro grande acidente voltou a interromper a corrida, o segundo Big One da prova. Michael McDowell (#71) e Ricky Stenhouse Jr. (#41) iniciaram a confusão durante uma disputa por posição. Austin Hill (#33), Shane van Gisbergen (#97), Ryan Preece (#60), Ty Dillon (#10) e Noah Gragson (#4) também foram envolvidos no incidente. No momento da bandeira amarela, Daniel Suarez (#7) liderava a prova, seguido por William Byron (#24).
Após a relargada, Denny Hamlin (#11) assumiu a liderança faltando cerca de 30 voltas para o final. Atrás dele, Bubba Wallace (#23) e Daniel Suarez (#7) travavam uma intensa disputa pela segunda colocação.
Nas voltas finais, Hamlin conseguiu administrar a vantagem e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar. Garantindo sua terceira vitória da temporada e com o resultado, o piloto da Joe Gibbs Racing conquistou sua 63ª vitória na NASCAR Cup Series, tornando-se o nono maior vencedor da história da categoria.
O top 10 foi completado por Erik Jones (#43), Bubba Wallace (#23), Kyle Larson (#5), Carson Hocevar (#77), Daniel Suarez (#7), Joey Logano (#22), Ryan Blaney (#12), Chris Buescher (#17) e Chase Briscoe (#19).
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