Um conto de dois edifícios: como os esforços de resgate após o terremoto diferiram na Colômbia e na Venezuela

Em um bloco de apartamentos completamente destruído, conhecido como Los Cocos, no norte da Venezuela, civis trabalharam arduamente ‌com pouco apoio para resgatar sobreviventes e mortos dos escombros. Na vizinha Colômbia, quando torres residenciais desabaram em Cali, autoridades se mobilizaram para ajudar.

Terremotos devastadores ocorridos com algumas semanas de intervalo na Venezuela e na Colômbia expuseram capacidades governamentais drasticamente diferentes para responder a desastres, de acordo com testemunhas em ambos os países, trabalhadores humanitários e uma empresa de segurança.

Na Venezuela, civis lideraram os esforços de resgate após dois terremotos consecutivos no final de junho, encontrando sobreviventes e vítimas, enquanto a confusão, a falta de equipamentos e a demora na emissão de ordens prejudicaram a resposta oficial.

Na Colômbia, os voluntários civis também foram vitais nas primeiras horas após o terremoto da manhã de segunda-feira. Mas pelo menos uma dúzia de entidades oficiais logo chegaram ao local, coordenando a resposta nas cidades mais atingidas, o que resultou em centenas de resgates no período ⁠crucial de 72 horas após o desastre.

Os terremotos gêmeos de magnitude 7,2 e 7,5 na Venezuela, que atingiram com especial força a cidade costeira de La Guaira, deixaram um número de mortos em todo o país que ‌atualmente chega a 6.300 pessoas. O terremoto na Colômbia, de magnitude semelhante e sentido em países vizinhos, matou pelo menos 285 pessoas, com cerca de 380 ainda desaparecidas.

Certamente, a magnitude não é o único fator que determina os danos causados por um terremoto. Na Venezuela, a instabilidade do solo e a pouca profundidade dos tremores provavelmente contribuíram para a devastação, enquanto o terremoto na Colômbia atingiu uma profundidade muito maior.

No entanto, ‌a Venezuela vem sofrendo com escassez, hiperinflação e fuga de cérebros há anos. O governo culpa as sanções impostas pelos EUA e ‌outros países, enquanto críticos afirmam que a corrupção drenou os cofres públicos, já que a má gestão e o subinvestimento devastaram a principal indústria do país, o petróleo.

O governo interino da Venezuela ⁠negou veementemente qualquer problema em sua resposta.

"Não esperamos um, dois ou três dias. Agimos imediatamente", disse a presidente interina, Delcy Rodríguez, a repórteres no início de julho. Ela afirmou que 4.000 funcionários foram mobilizados no primeiro dia, número que subiu para 14.000 no dia seguinte, e criticou duramente o que chamou de "narrativa da mídia" sobre uma resposta caótica.

CAVANDO COM AS MÃOS

Em La Guaira, a maioria dos prédios de um emblemático bloco de habitação social com 1.100 unidades, que leva o nome do falecido presidente Hugo Chávez, desabou nos terremotos de junho. Famílias, vizinhos e alguns funcionários locais passaram semanas cavando entre os escombros com as próprias mãos, baldes e paus, com a ajuda de equipes de resgate internacionais e um pequeno contingente de funcionários federais venezuelanos.

Voluntários vindos de outros Estados forneceram geradores, comida, água e outros suprimentos. Moradores locais carregaram os corpos em colchões ‌velhos e outros pedaços de entulho até que um ou dois peritos forenses apareceram alguns dias depois com sacos para cadáveres.

Os moradores locais pediram o uso de máquinas pesadas e uma maior presença oficial no local, conhecido popularmente ‌como Los Cocos.

Um mês depois, dois guindastes, juntamente com outras máquinas pesadas, ⁠operavam para remover os escombros. Os agentes da Defesa ⁠Civil, que haviam escavado um túnel de seis andares nos escombros, precisavam de vários sacos para cadáveres para conter os restos mortais em decomposição, que foram removidos com a ajuda de soldados. Um sargento do exército, cuja unidade estava ⁠encontrando e removendo corpos, disse que alguns dos equipamentos estavam quebrados e que estavam entrando em contato com aqueles que ainda procuravam por ‌familiares para avaliar quem precisava de ajuda.

As coisas se desenrolaram de ‌forma diferente em Torres del Limonar, em Cali, um bloco residencial de cinco andares em um bairro tranquilo da zona sul da terceira maior cidade da Colômbia.

Moradores e voluntários que resgataram cerca de 20 pessoas dos escombros nas primeiras horas receberam rapidamente apoio dos bombeiros locais e, em seguida, juntaram-se a eles mais de uma dezena de entidades oficiais, incluindo policiais, equipes de resgate da marinha e agentes de busca e salvamento de outras cidades.

Em dois dias, o local estava rigorosamente organizado, com voluntários autorizados a realizar apenas tarefas específicas, numa tentativa de evitar aglomerações e permitir que ⁠os socorristas ouvissem possíveis sobreviventes. Uma constante operação de caminhões basculantes removia os escombros sob a sombra de dois guindastes.

A equipe forense da polícia ficou encarregada da remoção dos corpos, utilizando macas metálicas e veículos especializados.

Os trabalhadores humanitários na Colômbia, muitos dos quais haviam retornado recentemente da Venezuela, elogiaram a organização eficiente em nível local que ajudou a levar maquinário pesado a muitos lugares, mas expressaram preocupação com as áreas isoladas do país, particularmente a província costeira de Chocó, no Pacífico.

Em Chocó, a província mais pobre da Colômbia, houve 13 mortes no terremoto, sem pessoas desaparecidas. No entanto, a região já apresentava grandes necessidades humanitárias após décadas de negligência estatal e violência armada, que podem ter sido agravadas pelo terremoto, disseram os trabalhadores humanitários.

ENCRUZILHADA POLÍTICA

A Global Guardian, uma ‌empresa de segurança privada com sede na Virgínia, cuja equipe ajudou a realocar ou apoiar funcionários dos setores de petróleo, gás e financeiro em ambos os países após os terremotos, disse à Reuters que teve uma experiência muito mais tranquila na Colômbia do que na Venezuela.

Não havia acesso a maquinário pesado quando sua equipe chegou à Venezuela, disse Tomas Michael Carvallo, analista sênior de inteligência da empresa.

"Grande parte ⁠dos esforços imediatos de busca e resgate recaíram sobre civis que realmente não estavam equipados para remover concreto e prédios desabados", disse ele.

Os terremotos ocorreram durante importantes desenvolvimentos políticos em ambos os países.

Na Venezuela, a captura do presidente Nicolás Maduro por Washington em janeiro abriu caminho para uma reaproximação com o governo Trump, liderada por Rodríguez, ex-vice-presidente de Maduro.

O principal diplomata dos EUA em Caracas não abordou diretamente as críticas à resposta do governo venezuelano ao terremoto, dizendo apenas que a Venezuela atendeu aos pedidos para avançar na resposta humanitária.

Para o novo presidente de direita da Colômbia, Abelardo De La Espriella, o terremoto representou um desafio inicial. De La Espriella, que prometeu medidas de segurança mais rigorosas e austeridade, tomou posse como presidente do país apenas três dias antes do desastre.

Após criticar duramente seu antecessor por gastos excessivos, De La Espriella agora está revisando um orçamento de mais de US$180 bilhões para 2027, mesmo prometendo fundos emergenciais para os milhares que perderam suas casas e negócios.

Uma resposta eficaz poderia ajudar De La Espriella a consolidar o apoio em regiões que se opunham a ele, disse Tiziano Breda, analista sênior para a América Latina e o Caribe do grupo de monitoramento de conflitos ACLED.

Na Venezuela, "a má gestão a nível local é mais uma prova da deterioração institucional", disse Breda.

As autoridades venezuelanas prenderam quatro policiais por supostos saques após o terremoto, e um vídeo que viralizou nas redes sociais mostrou moradores gritando com um oficial que segurava dólares norte-americanos encontrados nos escombros. Outro vídeo mostrou máquinas pesadas paradas por falta de combustível.

Breda afirmou que o governo interino pode agora ter uma chance maior de progredir em sua longa batalha para recuperar cerca de US$4 bilhões em barras de ouro mantidas pelo Banco da Inglaterra, que Caracas vinculou aos esforços de reconstrução.

"Levará muitos anos para que os dois países recuperem a estabilidade, principalmente para as crianças", disse Mayerly Sanchez, coordenadora da World Vision. "A emergência mal começou."