Um mês após cirurgia no pulmão, papa encara Andes e segue para Amazônia no fim de giro sul-americano
Um mês após uma cirurgia para a retirada de um tumor no pulmão, o papa Leão XIV enfrenta neste domingo (15) a jornada mais exigente de sua viagem pela América do Sul. Aos 71 anos, o pontífice desembarca em Cusco, nos Andes peruanos, a 3.400 metros de altitude, antes de seguir para Pucallpa, na Amazônia peruana. Na floresta, ele deverá se encontrar com representantes de povos indígenas com o objetivo de chamar atenção para o avanço do desmatamento, da mineração ilegal e da violência contra comunidades tradicionais.
Em recuperação de uma cirurgia de câncer no pulmão, o papa Leão XIV cumpre a etapa final de sua viagem pela América do Sul no Peru. Após visitar a altitude de Cusco, o pontífice segue para Pucallpa, na Amazônia peruana, onde se reunirá com comunidades indígenas. As lideranças locais veem a visita como uma chance de dar visibilidade global às suas demandas contra crimes ambientais, narcotráfico e o avanço do desmatamento na floresta, antes do retorno do papa a Lima para encerrar a viagem.
Leão XIV deixou na manhã deste domingo (15) a cidade de Chiclayo, no norte do Peru, rumo a Cusco, antiga capital do Império Inca e um dos locais mais simbólicos da história do país.
A passagem pela cidade andina é considerada uma das etapas fisicamente mais exigentes de toda a viagem. Situada a cerca de 3.400 metros acima do nível do mar, Cusco impõe desafios mesmo para visitantes sem limitações recentes de saúde. O pontífice se recupera de uma cirurgia realizada há apenas um mês para tratar um câncer no pulmão, diagnosticado menos de um ano e meio após o início de seu pontificado. Apesar disso, ele decidiu manter integralmente a agenda prevista para a viagem ao Peru, última etapa de uma turnê de 12 dias pela América do Sul que também incluiu Uruguai e Argentina.
Na sexta-feira (13), durante uma missa celebrada em Chiclayo, cidade da qual foi bispo durante anos, Leão XIV agradeceu as manifestações de apoio recebidas desde a operação. "Eu agradeço o carinho, o apoio e as orações, especialmente pela minha saúde, nestes momentos de provação que estou superando", declarou.
Neste domingo (15), a programação em Cusco inclui uma visita à fortaleza de Saqsaywaman, construída pelos incas sobre as montanhas que cercam a cidade. O papa também deverá se reunir com representantes de tradições religiosas populares e rezar o Angelus diante da catedral local.
Amazônia concentra expectativa das comunidades indígenas
Após cerca de três horas em Cusco, o pontífice seguirá para Pucallpa, uma das principais cidades da Amazônia peruana e destino mais aguardado de toda a viagem. Localizada às margens do rio Ucayali, a cidade funciona como uma das portas de entrada para extensas áreas da floresta tropical e para dezenas de comunidades indígenas distribuídas pela região.
Ao chegar a Pucallpa, Leão XIV deverá se reunir com representantes desses povos, ouvir suas reivindicações e participar de atividades voltadas à valorização das culturas amazônicas. Também está prevista uma apresentação tradicional do povo shipibo-konibo, uma das mais importantes comunidades indígenas da Amazônia peruana.
Lideranças locais esperam que o discurso do papa aborde diretamente problemas que afetam a região, como narcotráfico, exploração ilegal de madeira, mineração clandestina e poluição dos rios.
Para simbolizar a defesa da floresta, o pontífice poderá participar de uma cerimônia envolvendo um exemplar de shihuahuaco, árvore amazônica capaz de viver mais de mil anos e que se tornou um símbolo da luta contra o desmatamento. A passagem por Pucallpa será encerrada com uma missa que deve reunir dezenas de milhares de fiéis antes do retorno do papa a Lima.
Desmatamento transforma a paisagem na Amazônia peruana
A visita ocorre em um momento de preocupação crescente com a destruição da floresta no Peru. Segundo dados do Ministério do Meio Ambiente peruano, o país perdeu 3,2 milhões de hectares de florestas úmidas amazônicas entre 2001 e 2024.
As áreas mais afetadas concentram-se principalmente nas regiões de Ucayali, Madre de Dios e Loreto. Dados da plataforma Geobosques indicam que a perda de florestas primárias foi multiplicada por seis nesse período.
Fernando Carteiro, líder indígena de 53 anos que vive em uma ilha na região de Yarinacocha, afirma que a paisagem que cercava sua infância já não existe. Ele recorda que "cresceu entre árvores, preguiças e outras espécies que desapareceram ou se tornaram cada vez mais raras com o avanço do desmatamento".
A espécie camu-camu, fruta amazônica conhecida pela alta concentração de vitamina C, "começou a desaparecer da região quando madeireiros passaram a derrubar árvores sem autorização", relata o líder indígena. Para tentar preservar a vegetação, ele decidiu plantar dezenas de mudas próximas à sua casa, construída em madeira sobre pilotis para resistir às cheias do rio Ucayali.
"Quero que meus filhos respirem ar puro"
Carteiro vê na visita papal uma oportunidade de dar visibilidade internacional aos problemas enfrentados pelas populações amazônicas. "Quero que meus filhos ainda possam respirar um ar puro. Esse é o grande desejo que tenho junto com o papa. Sei muito bem que ele vai conscientizar muitas pessoas", afirmou.
Segundo ele, a principal expectativa das comunidades indígenas é que Leão XIV consiga levar suas preocupações para além das fronteiras peruanas. "O recado não será apenas para o Peru. Será para o mundo inteiro. Isso é o que mais vamos sentir. É isso que vamos valorizar: que ele fale em nosso nome", declarou.
Outra liderança indígena, María Amasifuen, dirigente da comunidade Maroti Shobo, também espera que o pontífice faça um apelo pela proteção ambiental. "Chega de matar as árvores, os nossos animais e os nossos peixes", disse.
As preocupações da população local vão além das questões ambientais. Segundo a ONG Global Witness, pelo menos 54 defensores da terra e do meio ambiente foram assassinados no Peru desde 2012. Mais da metade pertencia a povos indígenas.
O ex-vice-ministro peruano do Meio Ambiente José De Echave afirma que a situação é resultado de décadas de abandono institucional. "Historicamente, os territórios amazônicos foram áreas para as quais o Estado peruano e os governos sucessivos viraram as costas", afirmou.
Após a programação em Pucallpa, Leão XIV retornará a Lima neste domingo (15). Na segunda-feira (16), embarcará para Roma, encerrando uma viagem de 12 dias pela América do Sul.
Nascido nos Estados Unidos e naturalizado peruano desde 2015, o papa mantém uma ligação estreita com o país. Antes de ser eleito para o comando da Igreja Católica, Robert Prevost exerceu seu ministério durante quase duas décadas em território peruano.
Segundo pesquisa do Latinobarómetro de 2026, 67% dos peruanos se declaram católicos.
Com AFP
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