Jon Jones retorna após três anos e pode se tornar o maior da história no UFC
Ex-campeão disputa o título dos pesos pesados contra o francês Ciryl Gane, em Las Vegas, na madrugada de sábado para domingo
Jon Jones está de volta. Considerado por muitos o maior da história do MMA, o norte-americano faz a sua estreia nos pesados (até 120 kg) no UFC 285 e já disputa o cinturão. O duelo pelo título é diante de Ciryl Gane, ex-campeão interino da categoria. O card preliminar está agendado para 19h30 (de Brasília) deste sábado, com o principal iniciando à meia-noite. Ele entrará no octógono já na madrugada de domingo. O evento terá transmissão exclusiva do UFC Fight Pass.
Dominante na categoria meio-pesado (até 93 kg), Bones, como é conhecido, não luta desde fevereiro de 2020, quando venceu Dominick Reyes em uma decisão controversa dos juízes. Desde então, o atleta esteve preparando o seu corpo para a transição de divisão, processo que o próprio admite não ter sido fácil. Além disso, o hiato em sua carreira também ocorreu devido às negociações para um novo contrato com o UFC. A luta pelo título era para ser contra o então campeão, o camaronês Francis Ngannou, que não acertou os valores com a organização e foi liberado para buscar melhores oportunidade, provavelmente no boxe.
As conversas se arrastaram, adiando o retorno de Jon Jones, até que Dana White, o chefão do UFC, tomou a decisão definitiva de colocar Gane, o postulante número um da categoria, como o adversário pelo título. O norte-americano também recebeu um aumento para a nova sequência nos pesados, após ameaçar sua própria investida no boxe.
"Eu me sinto muito bem, mais forte como nunca. Consigo me mover de forma ágil, como um meio-pesado, e tenho a força de um pesado. Tudo é novo para mim nesta categoria, mas isso me anima e me deixa empolgado. Vou fazer história", disse Jones, logo após a pesagem oficial, na qual cravou 112 kg, o mesmo peso de seu adversário.
Se na balança há igualdade absoluta, nas plataformas de apostas esportivas Jon Jones é o favorito para levar o combate. De acordo com a Casa de Apostas, Bones tem odds de 1.51 (para cada R$ 1 o palpite vencedor receberá R$ 1,51), enquanto Gane obteve a cotação de 2.29. "Jones está a uma luta de se tornar o maior da história. Se a sua estreia nos pesados já for com o título, não haverá mais discussão. Ele é o maior de todos", crava Dana White.
O debate de quem é o maior da história costuma transitar por alguns nomes, conforme o momento de suas carreiras. Anderson Silva, Fedor Emelianenko e Georges St. Pierre são alguns deles. Mas a briga acaba ficando entre o brasileiro e o norte-americano.
"Jon Jones teve diversos problemas fora do esporte, atrapalhando demais a sua imagem e causando alguns hiatos em sua carreira, trazendo também consequências para o seu lado comercial, como a perda de contratos de patrocínio. Mas, dentro do octógono, ele é considerado por muitos o maior da história do UFC e do MMA. A briga é sempre entre ele e Anderson Silva. O título dos pesos-pesados, a categoria de maior prestígio na organização, o colocaria em um patamar superior ao do brasileiro, que dominou o peso médio (até 84 kg), mas jamais foi campeão em outra divisão. Jones foi dominante em uma e agora busca ser o maior de outra. Caso consiga, não haverá mais tantos debates quanto ao maior deste esporte. E isso recupera o seu prestígio também nos negócios", ressalta Renê Salviano, CEO da Heatmap, especializada em marketing esportivo.
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Jones enfrentou diversos problemas fora do octógono ao longo de sua carreira. Foi preso algumas vezes por dirigir embriagado, envolveu-se em acidente de trânsito e não prestou socorro, violência doméstica e algumas suspensões e perda de título por conta de doping.
Ao longo desta preparação, ele enfatizou que é um novo homem e, segundo ele, cercou-se das pessoas corretas para o novo camp de treinamento. Aos 35 anos, Jon enxerga essa arrancada como a última chance de sua consagrada carreira.
O UFC 285 é a primeira atração gigantesca e totalmente exclusiva do Fight Pass, serviço de streaming oficial da organização, que estreou no Brasil no início deste ano. Após encerrar o contrato com a Globo, o evento aposta na força do MMA entre os brasileiros. "O MMA já é um dos esportes favoritos dos brasileiros. Os fãs param nas noites de sábado para assistir uma grande disputa de cinturão, principalmente quando ela acontece no UFC. E a organização, visando os momentos grandiosos, apostou neste ano em seu próprio streaming no Brasil, e o retorno virá agora. A volta de Jon Jones, após três anos parado, causa grande expectativa no esporte e será exclusiva no Fight Pass. Os streamings são o futuro do esporte e tendem a dominar o mercado", analisa Bruno Maia, CEO da Feel The Match, desenvolvedora de propriedades intelectuais voltada para streaming e blockchain.
VALENTINA TENTA MANTER SEU DOMÍNIO
Na outra disputa de título da noite, a campeã do peso-mosca (até 57 kg), Valentina Shevchenko, busca sua nona vitória consecutiva diante da perigosa Alexa Grasso, que também visa aumentar sua sequência positiva para cinco triunfos. O favoritismo da quirguistanesa é enorme. Segundo o Galera.bet, Shevchenko tem odds de 1.13, enquanto a mexicana possui 6.05 de cotação.
Na mesma categoria, duas brasileiras se enfrentam buscando uma melhor colocação na fila pelo título. Viviane Araújo, com 11 vitórias e quatro derrotas, encara Amanda Ribas, que possui um cartel de dez vitórias e três derrotas. Araújo acabou de ser superada por Grasso, que disputará o título nesta noite, enquanto Amanda também vem de uma decepção, após ser batida por Katlyn Chookagian, no ano passado. Segundo a Esportes da Sorte, Viviane é bastante favorita para vencer o combate, com uma cotação de 1.33 comparada com 3.04 de sua rival.
