Jensen Huang: Como a Nvidia perdeu seu CEO "rock star"

Executivo que transformou a Nvidia na maior fabricante de chips de IA deixa o cargo de CEO após revelação de um segundo caso extraconjugal. Entenda como sua saída afetará a empresa e a corrida por IA entre EUA e China.1. O que sabemos sobre a saída de Jensen Huang?

O conselho de administração da Nvidia se reuniu na noite de quarta-feira (11/11) para decidir o futuro do CEO, Jensen Huang, após surgirem relatos de um segundo caso extraconjugal, desta vez com uma funcionária.

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Em comunicado divulgado na manhã de quinta-feira, a fornecedora de chips mais valiosa do mundo afirmou que Huang está deixando os cargos de presidente, diretor-presidente (CEO) e membro do conselho, com efeito imediato.

A empresa acrescentou que a atual vice-presidente e diretora financeira (CFO), Colette Kress, assumirá o cargo de CEO interina.

Segundo o estatuto da Nvidia, Huang pode ser destituído "com ou sem justa causa" por maioria dos votos de seus 11 diretores.

O New York Times foi o primeiro a noticiar o mais recente escândalo, alegando que Huang, de 63 anos, manteve um relacionamento com uma executiva sênior da Nvidia que se reportava diretamente a ele.

Ambos são casados; Huang se casou com sua mulher, Lori, em 1985.

A revelação mais recente veio apenas três dias depois de Huang admitir um relacionamento com uma mulher chinesa que, segundo agências de inteligência dos Estados Unidos, espionava para a China.

A mulher, Alice Huang, sem parentesco com o executivo, apesar do sobrenome em comum, é ex-dirigente da Megaspeed, empresa de computação em nuvem sediada em Singapura que opera centros de dados de inteligência artificial (IA) no Sudeste Asiático, uma importante cliente da Nvidia.

O governo dos EUA está investigando a startup sob suspeita de ter enviado secretamente parte de seus chips da Nvidia para a China, violando as restrições impostas por Washington aos semicondutores de ponta.

Esses processadores avançados da Nvidia são usados para treinar e operar os grandes modelos de IA por trás de chatbots e outros produtos de IA generativa.

A Megaspeed nega as acusações e, na quinta-feira, comprometeu-se a cooperar com os investigadores americanos. A suposta espiã foi proibida de entrar em Singapura e em Taiwan, importante polo mundial de fabricação de chips.

Embora o conselho da Nvidia tenha apoiado seu CEO após o surgimento do primeiro escândalo, observadores do mercado acreditam que o segundo episódio provocou danos reputacionais grandes demais para uma das três maiores empresas do mundo em valor de mercado.

2. Quem poderia substituir Huang como CEO da Nvidia?

Segundo o Wall Street Journal, Huang não fez um planejamento de sucessão. Com a mudança brusca de cenário, a Nvidia nomeou a CFO Colette Kress como CEO interina.

A Bloomberg informou na quarta-feira que o conselho da Nvidia está trabalhando com consultores para identificar possíveis sucessores permanentes.

Kress, outros executivos seniores da Nvidia e integrantes da própria família de Huang foram apontados como possíveis substitutos. Entre eles estão sua filha Madison, diretora sênior de marketing de produtos, e seu filho Spencer, que atualmente trabalha na divisão de robótica da empresa.

Também circulam rumores sobre uma solução mais a longo prazo. Em entrevista à CNBC-TV18, da Índia, Jeffrey Sonnenfeld, da Yale School of Management, citou os ex-CEOs Tim Cook, da Apple, e Eric Schmidt, do Google, como pessoas cotadas para o cargo.

3. Qual o impacto da saída de Huang sobre a empresa?

A repercussão mais imediata foi o tombo das ações da Nvidia. Desde que o primeiro caso extraconjugal veio à tona, no domingo, o valor de mercado da fabricante de chips caiu mais de 600 bilhões de dólares (cerca de R$ 3,37 trilhões) e passou para 4,2 trilhões de dólares (aproximadamente R$ 23,62 trilhões).

As ações da empresa despencaram mais de 14% nesta quinta após o anúncio da renúncia de Huang.

Há um mês, os papéis da Nvidia haviam atingido máximas históricas, à medida que gigantes americanas de tecnologia continuavam anunciando gastos de bilhões de dólares em infraestrutura de IA. A demanda pelos chips avançados da empresa é tão elevada que muitos analistas acreditam que as vendas não sofrerão impacto relevante no curto prazo.

"Embora Jensen Huang seja o coração e os pulmões da história da Nvidia, a empresa e sua tecnologia de ponta em GPUs [unidades de processamento gráfico] continuarão avançando, e sua saída não altera a posição consolidada da Nvidia na corrida por chips da revolução da IA", afirmou Dan Ives, sócio, diretor-gerente sênior e analista de tecnologia do banco de investimentos americano Yorkville Ives.

Analistas veem o maior risco de longo prazo na estratégia e na execução. Afinal, Huang era o líder que decidia em quais ideias a Nvidia deveria apostar pesadamente e conseguia alinhar toda a empresa em torno delas.

Sua saída repentina também é vista como altamente perturbadora para as relações da fabricante de chips com os chamados hyperscalers de IA, com a fabricante taiwanesa TSMC e com governos estrangeiros, especialmente o da China.

Huang era o principal lobista da Nvidia em relação às regras americanas para exportação de chips e convenceu o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a flexibilizar algumas restrições impostas à China no ano passado.

4. Qual o perigo de CEOs "estrelas"?

Huang é frequentemente chamado de CEO "rock star" por usar jaquetas de couro em vez de ternos.

Assim como Elon Musk, da Tesla e da SpaceX, ele também era visto como um risco de dependência excessiva de uma única pessoa, já que a imagem pública, a direção estratégica e as decisões técnicas da Nvidia ficaram intimamente associadas a ele.

Huang comandou a empresa por mais de três décadas e era respeitado por seu envolvimento direto na arquitetura de produtos e nas decisões de engenharia.

Ele também insistia em uma estrutura de gestão horizontal, na qual cerca de 60 executivos se reportavam diretamente a ele.

Huang administrava a empresa de forma tão centrada em seu próprio julgamento técnico e em suas decisões sobre produtos que investidores podem ter pouca noção de como a Nvidia funcionaria sem ele.

Ao mesmo tempo, a Nvidia já não é mais a startup fundada por Huang em 1993. A empresa construiu profundo conhecimento em design de chips e software, criando uma vantagem competitiva duradoura que ajuda a proteger seus enormes lucros, que superaram 120,1 bilhões de dólares (cerca de R$ 675,9 bilhões) no ano passado.

Alguns analistas argumentam que o papel central da companhia na expansão da infraestrutura de hardware para IA a torna menos dependente da atuação diária de Huang.

5. O que muda na corrida da IA entre EUA e China?

A China está reduzindo rapidamente a distância em relação aos Estados Unidos na corrida global pela liderança em inteligência artificial.

Embora os modelos chineses de IA tenham ficado atrás de concorrentes como ChatGPT e Claude, atualizações recentes da DeepSeek, Alibaba e Moonshot diminuíram grande parte da diferença em testes de referência e frequentemente superam rivais americanos em custo e velocidade.

Pequim também está investindo pesadamente em chips nacionais e centros de dados para reduzir a dependência de hardware americano.

Os EUA restringiram a exportação para a China dos chips de IA mais avançados da Nvidia. No entanto, a medida apenas desacelerou o ritmo das ambições chinesas na área de IA.

A Reuters informou nesta quinta-feira que empresas chinesas de IA agora tentam alugar capacidade computacional baseada em chips da Nvidia em centros de dados localizados fora da China, diante do temor de que os EUA endureçam ainda mais as restrições a chips avançados.

Também nesta quinta, Pequim acusou Washington de usar as alegações de espionagem envolvendo a Nvidia como pretexto para impor um "bloqueio" tecnológico contra a China.

O tema deve dominar as conversas na próxima semana entre Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, durante o encontro do Fórum de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (Apec) em Shenzhen, no sul da China.