Terça, 20 de março de 2001, 10h05
Os russos estão se despedindo com pesar da estação orbital Mir, que será destruída nesta sexta-feira, estimando que essa perda "irreparável" poderá significar o fim do seu programa espacial.

"Se a estação orbital for destruída, nos veremos obrigados a fechar a indústria espacial e jogar no lixo os frutos de um trabalho único", afirmou em fevereiro o chefe do Partido Comunista, Guennadi Ziuganov, acusando o governo de "trair os interesses naturais" da Rússia.

A decisão de destruir a Mir, símbolo da supremacia russa no espaço, provocou protestos da população. Cerca de 40% dos russos acham que a estação deve permanecer em órbita, segundo pesquisas de opinião.

Os que criticam a destruição citam o perigo de uma onda de demissões no setor espacial, uma vez que 200 mil pessoas trabalham em empresas vinculadas ao programa Mir. O diretor da Agência Espacial russa, Yuri Koptev, tentou acalmar os temores a respeito, afirmando que os mesmos "não têm fundamento".

"Não haverá demissões, já que o projeto da Estação Espacial Internacional (ISS) necessita da participação de todos os nossos especialistas", declarou Yuri Semionov, presidente da sociedade de construção espacial RKK Energuia, que reúne 200 empresas.

Vários cientistas, deputados e ex-cosmonautas mostraram-se contrários ao novo projeto, liderado pelos Estados Unidos e do qual a Rússia faz parte desde 1998, quando assinou um acordo para a construção da nova estação espacial em colaboração com outros 16 países. "A destruição da Mir é uma perda irreparável do ponto de vista da pesquisa espacial", declarou Alexandre Laveikin, que fez parte da segunda tripulação enviada à Mir, em fevereiro de 1987. "Na ISS, os cosmonautas russos cumprem funções secundárias", estimou.

"A ISS não nos trará nada do ponto de vista da conquista espacial", estimou Alexandre Lazutkin, que passou seis meses a bordo da Mir em 1997. "É um projeto que interessa a americanos e europeus, já que com ele terão a possibilidade de realizar missões longas no espaço, mas não para nós, pois não nos traz nada de novo", explicou o cosmonauta.

"No projeto da ISS temos um papel humilhante, o de cocheiro", que transporta combustível e materiais à estação com seus foguetes, mas participa pouco do programa científico, considerou Guennadi Malychev, professor do Instituto de Aviação de Moscou e ex-colaborador de Koptev.

Os dirigentes do setor espacial afirmam ter proposto à Agência Espacial americana (NASA) trasladar à ISS as 11 toneladas de material técnico e científico da MIR, cujo valor é calculado em 90 milhões de dólares, mas os americanos não aceitaram. "Este projeto não pôde ser realizado por razões políticas e que respondem à ambição dos Estados Unidos no espaço frente à Rússia", acusou o responsável de vôos tripulados, Vladimir Soloviev.

Leia mais:
» As grandes datas e os recordes da Estação Mir
» Acidentes na Mir ameaçaram vida de tripulantes
» Mir será destruída na madrugada de sexta-feira
Saiba mais sobre a Mir
Veja a galeria de fotos da Mir
Copyright 2001 AFP

Volta

Todos os direitos de reprodução e representação reservados. Clique aqui para limitações e restrições ao uso.