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A declaração de Gabriel Menino, do Santos, sobre a Seleção Brasileira
Gabriel Menino definiu um novo rumo para a sequência da carreira no Santos. Após a pausa para a Copa do Mundo, o jogador passou a atuar definitivamente como lateral-direito, mudança acertada em conversa com o técnico Cuca. Além de disputar posição com Igor Vinícius, o atleta afirmou que tem como principal meta voltar a defender a Seleção Brasileira.
O Santos decidiu apostar na mudança diante da carência no setor. Com Mayke liberado para procurar outro clube, Cuca contava apenas com Igor Vinícius como lateral-direito de origem. Gabriel Menino, que já havia atuado na função anteriormente, aceitou assumir a posição de forma permanente e iniciou um processo de adaptação, especialmente nos aspectos defensivos.
Ao explicar a decisão, o jogador afirmou que acredita haver escassez de atletas na posição e vê a mudança como uma oportunidade para voltar ao cenário da Seleção Brasileira.
"É difícil ter lateral no mundo, não só no Brasil. É uma posição carente e eu gosto de fazer a lateral. Me adaptei muito bem quando eu fiz. Várias pessoas me falaram para ir a lateral. Eu sempre escutei meus próprios sentimentos, fui um pouco egoísta. Agora vou assumir como lateral-direito, vou ficar para a lateral para disputar uma vaga no Santos e buscar retornar à Seleção".
Gabriel Menino também revelou que comunicou a Cuca sua intenção de se firmar na nova função. Segundo ele, o período de três meses sem atuar e a troca de posição exigem uma adaptação rápida, principalmente na marcação.
"Eu fiquei muito feliz. Antes de tudo eu conversei com ele (Cuca). Eu estou há três meses parado, voltando agora. E numa nova posição, querendo ou não. Por mais que eu tenha feito ela, mas foi há bastante tempo. Eu estou muito feliz. Eu falei pra ele que eu quero assumir essa lateral. Estou me adaptando, estou tentando acertar a marcação porque muda muito do meio para a lateral. Se Deus quiser, eu possa assumir essa vaga na lateral e voltar para a Seleção."
A posição não é novidade para Gabriel Menino. Em 2021, ele conquistou a medalha de ouro com a Seleção Olímpica nos Jogos de Tóquio. Depois, foi convocado por Tite como lateral-direito para jogos das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022 contra Bolívia e Peru, permanecendo como reserva de Danilo nas duas partidas.
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