Defesas, recordes e aura: Manuel Neuer, o veterano da seleção alemã

A seleção alemã tem grandes expectativas para a Copa do Mundo de 2026, que passam por seu goleiro de 40 anos, considerado por muitos como o melhor de todos os tempos. Sua volta, no entanto, também traz alguns riscos.A acachapante vitória da seleção alemã por 7 a 1 contra Curaçao na primeira partida da Copa do Mundo de 2026 trouxe à tona lembranças inevitáveis para Manuel Neuer. "Sabemos que não foi uma semifinal contra o Brasil", desconversou o goleiro.

Ainda assim, ele não quis minimizar o início da campanha alemã em Houston, nos EUA. "Nesse nível, é preciso começar vencendo assim" afirmou. Doze anos após a lendária final em Belo Horizonte, na Copa do Mundo de 2014, o único campeão mundial ainda na seleção alemã se tornou, aos 40 anos e 79 dias, o jogador mais velho a atuar pelo país em mundiais.

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"Foi como uma estreia. Estou tão feliz como se fosse minha primeira Copa do Mundo", disse Neuer. Sua 125ª partida pela seleção poderia ter sido uma noite perfeita, não fosse o frustrante gol de empate que deixou momentaneamente o placar em 1 a 1.

Neuer, que de resto foi pouco exigido, deixou escapar um chute desviado de Livano Comenencia. "Se Jo [Kimmich, capitão da equipe alemã] não tivesse tocado na bola, eu teria defendido", disse o goleiro.

Apesar de ter sofrido um gol de Curaçao, uma seleção estreante em Copas do Mundo, Neuer se mostrou confiante para o restante do torneio. "Temos simplesmente os jogadores certos em nossa equipe. Isso me deixa otimista", afirmou.

O maior goleiro de todos os tempos

O retorno de Neuer à Deutsche Nationalmannschaft - a seleção alemã - é visto de forma positiva por muitos torcedores que viajaram para a América do Norte para acompanhar a Copa do Mundo. "Ele é o maior de todos os tempos, e vê-lo aqui em Winston-Salem [cidade nos Estados Unidos onde a equipe está sediada] é como um sonho realizado", disse Pete, um torcedor alemão, no primeiro treino aberto ao público no centro de treinamento da seleção alemã no estado da Carolina do Norte.

"Tenho a sensação de que a equipe precisa de jogadores experientes como ele, que consigam manter tudo unido e organizado", acrescentou seu amigo Chris, demostrando entusiasmo.

A tranquilidade do camisa 1

Aos 40 anos, Neuer é dois anos mais velho que o técnico da seleção, Julian Nagelsmann. Sua primeira partida internacional pela equipe nacional foi em junho de 2009. O torneio deste ano nos EUA, México e Canadá é sua quinta Copa do Mundo.

Ele se tornou campeão mundial no Brasil em 2014, mas após a Eurocopa de 2024, anunciou sua aposentadoria da seleção. No entanto, em seu clube, o Bayern de Munique, Neuer continuou tendo atuações sólidas, embora às vezes inconsistentes, que o trouxeram de volta aos planos de Nagelsmann. Pouco antes do prazo final para a convocação para a Copa, em junho, o técnico acabou o chamando novamente para a seleção alemã.

"Ele não precisa se adaptar nesta idade. Ele sabe lidar com a pressão", disse Nagelsmann sobre trazê-lo de volta. A decisão do técnico de 38 anos recebeu o apoio do diretor esportivo da Federação Alemã de Futebol (DFB), o ex-jogador da seleção alemã Rudi Völler. "Ele já conhece a maioria dos jogadores do Bayern de Munique. Ele está no time há tanto tempo que nada o abala", disse o dirigente de 66 anos.

Baumann de volta ao banco de reservas

As discussões em torno do "melhor goleiro do mundo" e, sobretudo, sua lesão na panturrilha, dominaram as manchetes nos dias que antecederam a estreia da seleção alemã na Copa do Mundo, contra Curaçao. Por um bom tempo, não ficou claro se o goleiro estaria apto a jogar, já que o jogador de 40 anos havia lesionado a panturrilha na reta final da Bundesliga[campeonato alemão] e, inicialmente, não pôde participar dos treinos nem dos dois últimos amistosos contra Finlândia e Estados Unidos.

O goleiro Oliver Baumann jogou em seu lugar, depois de também ter sido o titular nas eliminatórias para a Copa do Mundo com boas atuações. Até algumas semanas atrás, todos presumiam que o guarda-metas do Hoffenheim também seria o titular no mundial. Mas as coisas tomaram um rumo diferente, quando Nagelsmann o relegou ao banco de reservas.

"No começo, foi difícil, claro. Não foi exatamente uma sensação agradável", admitiu Baumann após o amistoso preparatório para a Copa do Mundo contra os Estados Unidos. "Mas eu soube imediatamente que estaria lá pela equipe e que seguiria com ela."

"O melhor de todos"

O retorno de Neuer, no entanto, também envolve alguns riscos. Devido à lesão, ele só retornou aos treinos com a equipe há poucos dias. Antes disso, ele só podia treinar individualmente.

As perguntas sobre a saúde de Neuer foram, portanto, frequentes nas coletivas de imprensa. Mas a seleção alemã manteve a calma e enfatizou repetidamente que queria dar ao seu antigo e novo camisa 1 o tempo necessário para se recuperar totalmente da lesão.

"Sem riscos" era o lema. O objetivo era evitar a todo custo a ameaça de uma nova lesão. Afinal, a panturrilha de Neuer tem um histórico. Na última temporada, problemas na parte posterior da perna o forçaram a fazer três pausas involuntárias.

O "carisma especial" de Neuer

Mesmo que o goleiro tenha recentemente cometido algumas falhas, ele ainda está entre os melhores em sua posição. Do ponto de vista esportivo, Neuer certamente pode ajudar a equipe. Além de sua qualidade técnica inegável, há outro fator psicológico que pode se provar vantajoso para a seleção alemã: a aura de Manuel Neuer.

"Ele tem um carisma e uma aura únicas", explicou o jogador e "xerife" da defesa alemã, Jonathan Tah.

Para o capitão, Joshua Kimmich, já estava claro há muito tempo que Neuer é "o melhor goleiro de todos os tempos". Os dois jogaram juntos por onze anos no clube recordista de títulos, em Munique, e se conhecem bem. Por isso, para o meio-campista de 31 anos, jamais houve dúvida de que Neuer retornaria à equipe se estivesse em forma. Para Kimmich, em uma Copa do Mundo, "os melhores jogadores precisam jogar".

Jogador com mais partidas pela Alemanha

Embora restem poucos recordes que Neuer ainda não tenha alcançado em sua carreira, novas marcas foram atingidas nesta Copa do Mundo. Com sua quinta participação em mundiais, o jogador de 40 anos iguala o recorde alemão de Lothar Matthäus. Além disso, após sua atuação contra Curaçao, o goleiro também se tornou o jogador mais velho a jogar pela seleção alemã - recorde que também pertencia a Matthäus (39 anos e 91 dias).

A primeira partida contra Curaçao marcou sua 20ª aparição em Copas do Mundo, igualando o recorde do francês Hugo Lloris como o goleiro com mais jogos no torneio. Para os torcedores mais empolgados, já é praticamente certo que Neuer se tornará campeão mundial novamente - o que faria dele o primeiro alemão a conseguir esse feito.

"Este time tem uma torcida fantástica, que os ajudará no torneio", acredita o torcedor Pete. "Neuer conquistou nossos corações. Acredito na equipe e espero que cheguem até o fim", disse Chris.

Rompendo limites de idade

"É impressionante o que ele conquistou", disse o atacante Kai Havertz após a primeira partida na Copa. Nagelsmann acrescentou que Neuer é incrivelmente ambicioso e que seu comprometimento mostra "que ainda é possível jogar neste nível mesmo em idade avançada".

Não se sabe o que Manuel Neuer decidirá sobre sua carreira após a Copa do Mundo e quais recordes ele buscará em seguida. Para Havertz, no entanto, uma coisa é certa: "se ele tiver 70 anos e ainda quiser jogar pela seleção, certamente ainda haverá espaço para ele aqui."