Não se surpreenda se Michael Jordan for eleito o melhor jogador da temporada 2001-2002 da NBA. Pois ele está bem perto de roubar o título dos favoritos Allen Iverson, Jason Kidd, Shaquille O'Neal ou Tim Duncan. Seria o sexto prêmio para quem pode deixar de ser um rei e se tornar um deus.
Afinal, Michael Jordan está mesmo fazendo milagres. Menos de um mês após uma cirurgia no joelho, ele já estava de volta às quadras. Isso, para quem completou 39 anos em fevereiro. Não é para qualquer um.
O reconhecimento pelo esforço e pelo talento de MJ pode ser sentido em pesquisa online da rede CNN e da revista Sports Illustrated. Jordan está em segundo lugar, na opinião dos internautas, para receber o prêmio de melhor jogador da temporada. Com 19% da indicações, só fica atrás do armador Jason Kidd, que faz uma campanha fantástica com o New Jersey Nets (ele recebeu, até a noite de quinta-feira, 25% dos votos).
Outros jogadores que aparecem na relação são Tracy McGrady (18%), Shaquille O'Neal (16%), Tim Duncan (13%) e, em último lugar, a grande surpresa, Allen Iverson, o cestinha da temporada, com meros 9%. Para votar, acesse www.cnnsi.com
Não há registros na história da NBA de um jogador que, perto dos 40 anos e há três afastado das quadras, tenha feito tanto quanto Jordan. Apesar de estar abaixo das médias de sua carreira, as estatísticas de MJ pelo Washington Wizards são impressionantes: 24 pontos por partida, 41,8% de aproveitamento nos arremessos, 5,4 assistências, 36 minutos. Nada mal, velhinho! A ponto de receber o reconhecimento não só dos internautas, como do público norte-americano em geral.
Afinal, assim Jordan foi recebido, com calorosos aplausos, quando entrou para enfrentar o Denver, na quarta-feira, em sua primeira aparição desde a cirurgia. E foi assim também em todos os ginásios nesta sua segunda volta à NBA.
Estatísticas e reconhecimento da torcida, porém, não bastam para que Jordan leve o prêmio de MVP. Ele precisa de mais um feito histórico: colocar o Wizards nos playoffs. Uma missão que não é impossível, mas também nada fácil. Independente do resultado desta quinta-feira contra o Utah Jazz, a equipe da capital norte-americana ostenta a nona posição na Conferência Leste, com até três vitórias atrás do Indiana Pacers.
Jordan só voltou a jogar após a operação porque acredita nas chances de classificação. Do contrário, iria guardar forças para a próxima temporada. Ele sabe que pode chegar muito mais longe. Por isso, não mede esforços nesta reta final. Mas, mesmo se não ganhar o prêmio de MVP, ele pode se considerar vitorioso neste seu regresso à liga. Mesmo que não consiga ir ao playoffs, ele jamais poderá ser considerado um derrotado. É isso o que diz a pesquisa da CNN/SI.
Fernando Santos