De um lado, um time concentrado numa verdadeira decisão. Do outro, uma
equipe preocupada com as ondas do Pacífico e jogos de vídeo-game. Assim
começaram as finais da NBA, com a surpreendente vitória do Philadelphia
76ers sobre o Lakers, em Los Angeles.
Apesar de todos os erros cometidos pelos atuais campeões, é inegável a
força e a capacidade do Philadelphia. Não apenas com Allen Iverson,
responsável por 48 pontos, justificando sua condição de melhor jogador da
temporada. Mas por um grupo que acredita na força do conjunto.
O 76ers foi eficiente na marcação e soube reverter uma vantagem que
chegou a 13 pontos em menos de 10 minutos de jogo. O Lakers achava que ali,
no início do primeiro quarto, o título já estava garantido. No terceiro
período, graças a um enorme esforço defensivo, o Philadelphia não só reagiu
como chegou a estar vencendo por 15 pontos.
O Lakers sobreviveu graças a um milagre defensivo. Nem Kobe Bryant nem
Derek Fisher (os dois, medíocres), conseguiam parar os arremessos de
Iverson. O único que conseguiu foi o terceiro armador reserva da equipe,
Tyrone Lue. Grudado como um carrapato na sua vítima, ele parou o cestinha do
campeonato.
O time de Los Angeles teve, por várias vezes no tempo normal, a chance
de vencer a partida. Mas os erros foram fatais. Bryant teve a sua
oportunidade, mas parou no bloqueio do Philadelphia a 17 segundos do final.
Eric Snow ainda teve o último arremesso, mas errou.
Na prorrogação, o Lakers parecia que jogaria como nas últimas 19
partidas em que se manteve invicto. Abriu logo cinco pontos. Foi então que
os erros apareceram. Na posse de bola para aumentar a vantagem, Robert Horry
cometeu uma infantil falta de ataque. Em seguida, só deu Philadelphia.
Após uma penetração frustrada de Lue, Iverson virou a partida com um
arremesso de três. Foi o golpe mortal num Lakers que já preparava a festa do
título. Um time que ficou mais de uma semana à espera do adversário e
sonhava em se tornar o primeiro campeão invicto nos playoffs. Bryant passou
o tempo gravando imagens para jogos de vídeo-game. Rick Fox foi surfar.
O favoritismo existe apenas antes das partidas, costumam dizer os
sábios. Em campo, ou em quadra, todo o retrospecto, as estatísticas, os
tabus, são esquecidos. É a lição que o Philadelphia deu nesta primeira
partida. O que não significa que o 76ers já pode se considerar campeão ou
que o Lakers não terá forças para reagir. Pelo contrário: este jogo mostrou
que uma final que poderia durar apenas quatro jogos pode consumir todas as
sete partidas. Se o salto alto do Lakers quebrar a tempo, é claro.
Fernando Santos