O pivô Calvin Booth, reserva do Dallas Mavericks, parte para a bandeja
e acerta um direto de direita pouco abaixo do olho esquerdo do ala Bryon
Russel, que vai a nocaute. Basquete? Boxe? Não, são os playoffs da NBA.
Em jogos que valem por uma temporada inteira, vale, literalmente,
tudo. A cena acima aconteceu terça-feira à noite, em Salt Lake City. O Utah
Jazz abriu 2 a 0 na série contra o time do Texas, numa partida marcada por
sete faltas técnicas, uma expulsão e muito mais.
O jogo foi tão nervoso que até o polêmico e briguento dono do
Maveriks, Mark Cuban, bateu boca no intervalo do jogo com o técnico do Utah,
Jerry Sloan. Uma baixaria, que pode render mais uma multa ao cartola
bilionário, que só este ano já acumula mais de meio milhão de dólares em
punições.
Puro clima de playoffs. Como foi na segunda partida da série entre
Philadelphia 76ers e Indiana Pacers. Larry Brown, técnico do Phily, desceu a
lenha nos juízes após a derrota no primeiro jogo. Resultado: um festival de
faltas coibindo a defesa ilegal. Sorte de Allen Iverson, que teve espaço
para conseguir a sua melhor pontuação em playoffs (45 pontos) e igualar a
série.
Não tenha de dúvida de que um clima hostil irá esperar pelo
Philadelphia em Indianápolis, onde o Pacers pode liquidar com o time de
melhor campanha do Leste se conseguir vencer os próximos dois jogos. Isso é
playoff!
E não é só dentro da quadra que o clima está fervendo. A série mais
quente desta primeira rodada, entre Lakers e Portland, ganhou ainda mais
emoção com as recentes declarações de Scottie Pippen. Cansado de apanhar em
Los Angeles, Pippen disse que os árbitros deixam Shaquille O'Neal abusar das
cotoveladas. Com a língua afiada, disparou também contra Kobe Bryant,
dizendo que o ala quer fazer drama na quadra, inventando contusões para se
comparar a Michael Jordan.
Pippen se referia às finais da NBA de 98, quando Jordan jogou com
problemas estomacais e arrasou com o Utah. Domingo passado, Bryant chegou a
deixar a quadra alegando dores lombares, após receber uma cotovelada. Para
Scottie, Kobe fez jogo de cena, só para se valorizar e insistir nas
comparações com Jordan. Não vão faltar motivos para a rivalidade crescer
nesta quinta, no segundo jogo.
E como provocar não custa nada, frase de Shaq, após a eleição de
Dikembe Mutombo, como o melhor jogador defensivo da temporada: "Como podem
escolher alguém que não consegue me deter como o melhor jogador de defesa?"
Fernando Santos