Allen Iverson merece ser eleito o MVP da temporada. O Miami está mais
forte com Alonzo Mourning. O Toronto é puro show com Vince Carter. O
Milwaukee é a grande surpresa. E o New York Knicks é como o Corinthians:
paixão e garra. Mas nada disso será suficiente para conquistar o título da
NBA. O campeão vem do Oeste.
A definição dos 16 times classificados para os playoffs deixa clara a
situação que se desenhava antes mesmo do início da temporada. As equipes do
Leste estão enfraquecidas, e não devem resistir ao duelo final. Para se ter
uma idéia: dois oito classificados na Conferência Leste, apenas os três
primeiros conseguiram a vaga no lado Oeste. Os outros cinco estariam
eliminados.
A força do Oeste está nos pivôs e alas-de-força, que estão fazendo a
diferença. É o caso do San Antonio Spurs, dono da melhor campanha na liga,
garças a Tim Duncan (outro candidato ao prêmio de MVP) e o veterano David
Robinson. Atrás, estão o Sacramento de Chris Webber, o Lakers de Shaquille
O'Neal e o Utah de Karl Malone. Entre os oito classificados desta
Conferência, o único que não se destaca pela força no garrafão é o Phoenix
Suns, embalado pela habilidade do armador Jason Kidd.
No Leste, o que prevalece é o sistema defensivo. Times armados para
evitar e não para marcar pontos. Essa é a maior característica de equipes
como o Miami e o New York. O Philadelphia joga em função de Iverson, como o
Toronto conta com as acrobacias de Carter. A grande surpresa é mesmo o
Milwaukee do ala Ray Allen. O técnico George Karl merece o título de melhor
da temporada.
Entre os eliminados, a decepção ficou por conta do Seattle
Supersonics. O armador Gary Payton não merecia tamanho vexame . Mas não era
mesmo possível esperar muito do decadente pivô Patrick Ewing nem do medíocre
Vin Baker, que no ano passado fez parte do Dream Team (quem diria!) na
Olimpíada de Sydney. Pelo Leste, o Boston lutou bravamente após a demissão
do técnico Rick Pitino. O esforço na reta final serve, ao menos, de
motivação para a próxima temporada.
Favoritos ao título? O San Antonio é o time que está melhor entrosado
e o Lakers está crescendo, ao contrário do Sacramento, que perdeu seu melhor
ritmo. No Leste, apesar de Allen Iverson, Milwaukee e Miami têm mais
conjunto e experiência, o que pode fazer a diferença. Mas só mesmo até a
final da Conferência. Depois, a festa será dos cowboys.
Fernando Santos