Oliver Solberg vai levar uma vantagem de 19,1 segundos para o último dia do Rally Chile no domingo, após uma resposta dominante na última especial de sábado, enquanto a briga atrás dele esquentava em torno do líder do Mundial de Rali da FIA, Elfyn Evans.

Solberg começou o dia mais longo do WRC com 10,1 segundos de frente sobre Evans, mas esteve sob pressão constante diante do ataque impressionante de Sébastien Ogier, que venceu quatro dos seis trechos de sábado e chegou a encostar na disputa pela segunda colocação.

No entanto, quando os 28,31 km da especial de María las Cruces fecharam um dia exaustivo de 139,2 km, Solberg deu a resposta. O piloto da Toyota foi o mais rápido, superando Evans por 3,7 segundos e Ogier por 4,7 segundos, praticamente dobrando sua vantagem. Agora, ele está a apenas quatro especiais de conquistar a terceira vitória de sua carreira no WRC.

“Esse é o segredo. Sempre, todo ano. Você precisa poupar os pneus até o fim e depois pisar fundo”, brincou Solberg na linha de chegada. “Temos uma pequena folga, o que é ótimo. Vou dar tudo de mim no domingo.”

A vitória somaria mais um capítulo de peso à rápida ascensão de Solberg rumo ao topo do rali mundial. Sua primeira vitória expressiva no WRC veio logo na estreia com o Toyota Rally1 na Estônia, no ano passado, antes de começar 2026 vencendo o Rali de Monte Carlo. Ele também já conta com duas vitórias no Chile pela classe WRC2.

Mais cedo, o sábado se mostrava bem menos tranquilo.

Ogier dominou as passagens da manhã, vencendo os trechos de Pelún e Lota, enquanto Solberg brigava contra o cascalho solto e o acerto do seu GR Yaris Rally1. O eneacampeão mundial manteve o ritmo forte após o parque de apoio, voltou a cravar o melhor tempo em Pelún e Lota e aumentou a pressão sobre Evans.

Ao fim da especial SS11, apenas três décimos separavam Evans e Ogier na briga pela vice-liderança, enquanto a ponta de Solberg subia para 15,4 segundos.

Evans respondeu na hora certa, no trecho final do dia. Apesar de confessar que não ficou contente com seu desempenho à tarde, o líder do campeonato bateu Ogier por 1,0 segundo e garantiu o segundo lugar com 1,3 segundo de vantagem para o dia seguinte.

“Foi uma guiada limpa”, afirmou Evans. “Aproveitamos a vantagem dos pneus novos, mas o prejuízo já tinha sido feito nos dois trechos anteriores. Não dá para ficar totalmente satisfeito com a tarde. A gente esperava andar mais rápido. Agora é seguir em frente.”

Ogier, que havia começado o sábado em quarto a 19,7 segundos do topo, encerra o dia em terceiro, a apenas 20,4 segundos de Solberg.

“Tudo certo”, avaliou de forma direta. “Vai ser um bom domingo.”

Adrien Fourmaux segue forte na briga pelo pódio, embora a escolha arriscada de três pneus macios na especial final tenha dado errado e deixado o piloto da Hyundai a 10,7 segundos de Ogier, na quarta colocação.

Enquanto isso, Sami Pajari vai para o domingo em um quinto lugar solitário, a 1min 15,5s da liderança. Depois de emendar vitórias na Estônia, Finlândia e Paraguai, o finlandês sofreu o sábado inteiro para encaixar o ritmo e a confiança que queria.

“Não tem muito o que dizer sobre hoje”, desabafou Pajari. “A gente simplesmente não está no ritmo que gostaria. Fala-se muito sobre a posição de largada, mas, no fim das contas, a velocidade não veio. Tomara que a gente consiga ser mais rápido no 'Super Sunday'.”

Essa situação dá um peso enorme ao domingo na disputa pelo título de pilotos.

Evans desembarcou no Chile com 20 pontos de frente sobre Pajari, com Solberg outros 21 pontos atrás. Se as posições da classificação geral se mantiverem, os pontos provisórios do rali aumentam a folga de Evans sobre Pajari para 27 pontos, enquanto Solberg cortaria a diferença para o finlandês para apenas seis pontos na briga pelo vice-campeonato — tudo isso antes da pontuação do domingo e do bônus do Wolf Power Stage.

A Toyota também está prestes a carimbar mais um título mundial de construtores. A montadora japonesa chegou ao Chile com 173 pontos de vantagem sobre a Hyundai, precisando de apenas sete pontos na etapa para fechar a conta matematicamente. Com Evans e Ogier em segundo e terceiro, o time está no caminho certo para soltar o grito de campeão no domingo.

Atrás de Pajari, Esapekka Lappi aparece em sexto, à frente de Josh McErlean, da M-Sport Ford. Thierry Neuville está fora da disputa do domingo por conta do capotamento em alta velocidade sofrido na manhã de sábado.

WRC - Classificação após Sábado (SS12/16)