F1: Vice-chefe da Mercedes apresenta motivos para ascensão de Antonelli em 2026

O vice-chefe da equipe Mercedes, Bradley Lord, apresentou motivos para a ascensão de Kimi Antonelli na Fórmula 1 em 2026. O piloto italiano enfrentou um ano de estreia difícil em 2025, sendo o terceiro mais jovem da história a correr na categoria. Na temporada atual, Antonelli demonstrou mais maturidade, experiência e autoconfiança, o que o ajudou a se colocar na disputa pelo título mundial.

Na temporada passada, a primeira do piloto de 19 anos, ele costumava ter um desempenho muito inferior ao do seu companheiro de equipe, George Russell. Porém, isso se inverteu com a chegada do novo regulamento da F1. Atualmente, Antonelli é o líder do campeonato de pilotos de 2026, tendo vencido seis dos 11 Grandes Prêmios, incluindo cinco consecutivos.

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Bradley Lord reconheceu que a evolução apresentada pelo italiano supera até mesmo as expectativas que a Mercedes tinha quando decidiu promovê-lo à F1. Para ele, a consistência e a maturidade demonstradas pelo italiano em sua segunda temporada na categoria são impressionantes.

“Durante aquela primeira temporada difícil, foi quase como se ele tivesse conseguido absorver o equivalente a várias temporadas de aprendizado em uma só, e tudo isso se consolidou ao longo do inverno.”

O dirigente também atribuiu a ascensão de Antonelli às regras da F1 de 2026. Segundo Lord, os pilotos estão passando por uma curva de aprendizado acentuada com carros e unidades de potência novos. Ele acredita que houve um reequilíbrio entre os mais novos e os mais experientes nas equipes que têm essa dinâmica.

Lord classificou o trabalho feito pelo italiano como “incrível”, destacando o aumento da confiança do piloto a cada final de semana. “Ele mantém os pés no chão”, acrescentou. Ao falar sobre como se recuperou da difícil temporada de 2025, o vice-chefe da Mercedes apontou uma mudança na forma como Antonelli passou a encarar cada etapa, encontrando uma abordagem que o permitiu entender melhor o que precisa fazer para atingir seu potencial.

Isso passou pela preparação fora das pistas, principalmente no trabalho realizado com Peter Bonnington, engenheiro do italiano, e no simulador. Lord explicou que a frequência e a profundidade dessas atividades ajudaram Antonelli a entender a oportunidade que tinha pela frente e a aproveitar melhor sua capacidade na temporada.

O que também contribuiu para essa melhora foi a abordagem da Mercedes de proteger o piloto da pressão e do frenesi da mídia o máximo possível. “Temos sido muito cuidadosos e criteriosos na forma como tentamos apoiar a entrada de Kimi na Fórmula 1”, disse o dirigente. “É um passo enorme para qualquer piloto, principalmente com a expectativa que vem com pilotar pela Mercedes.”

Lord também rejeitou a ideia de que a juventude de Antonelli tenha sido um fator determinante para sua adaptação aos novos carros. Para ele, os dois pilotos da equipe alemã possuem características fundamentais, como a versatilidade e a capacidade de adaptação. A única obrigação da Mercedes é apenas evitar decisões que possam limitar o desempenho dos dois.

Diante da complexidade dos novos carros, o vice-chefe ressaltou que a orientação dada aos pilotos foi manter uma abordagem simples. O foco passou a estar nos fundamentos da pilotagem, como o gerenciamento dos pneus e a execução consistente dos procedimentos, enquanto a equipe trabalha nos sistemas e no desenvolvimento necessário para extrair o melhor do carro.

“Obviamente, quando as coisas não estão funcionando muito bem, isso pode ficar bastante complexo e complicado, mas acho que Kimi conseguiu eliminar muito do ruído e se concentrar no essencial, nas partes principais do que ele precisa fazer.”

O trabalho conjunto ajudou Antonelli a transformar a evolução demonstrada ao longo do ano passado em resultados concretos em 2026. Após o GP da Hungria, o italiano chegou aos 219 pontos e ampliou para 50 a vantagem sobre Lewis Hamilton na liderança do campeonato.