F1 2026: Bortoleto revela papel de Verstappen como mentor: "Não me vê como rival"

A relação entre Gabriel Bortoleto e Max Verstappen vai muito além do convívio no paddock da Fórmula 1 em 2026. Em recente participação no podcast Pitstop, o jovem piloto brasileiro da Audi detalhou como o tetracampeão mundial atua como um verdadeiro "mentor" em sua carreira, uma parceria iniciada nas categorias de base que se mantém forte na elite. Apesar da proximidade, Bortoleto é realista ao avaliar a dinâmica atual: por estarem em momentos distintos e não disputarem os mesmos objetivos na tabela, o holandês da Red Bull ainda não o enxerga como uma ameaça direta.

O campeão da Fórmula 2 e da Fórmula 3 revelou que os conselhos e o apoio de Verstappen não são recentes. "Vejo o Max um pouco como um mentor na minha carreira. Não só agora na F1, mas também antes, quando estava na F3. Ele já me ajudava muitíssimo naquela época e isso não mudou quando cheguei à Fórmula 1", explicou o piloto brasileiro.

Mesmo dividindo os mesmos traçados na categoria máxima do automobilismo, Verstappen continua totalmente acessível ao piloto, que também tem a carreira agenciada por outro veterano e peso-pesado do grid, Fernando Alonso. Segundo Gabriel, o holandês segue respondendo a todas as suas dúvidas e orientando-o tanto nas questões de pista quanto na vida fora dos circuitos.

Contudo, a amizade se beneficia da falta de atrito direto por vitórias ou campeonatos no cenário de momento. "Obviamente, agora competimos um contra o outro, mas ele já conseguiu muita coisa em sua carreira. Não me vê como uma ameaça. Não estamos lutando por um título nem brigando na mesma zona do pelotão", pontuou o piloto da Audi.

O brasileiro admite com bom humor, no entanto, que a relação pode passar por provações no futuro caso o cenário competitivo se estreite. "Tenho certeza de que, se algum dia lutarmos por um campeonato, talvez seja diferente", brincou. "Mas durante esses anos ele tem sido um grande amigo para mim. Fora das pistas nós também nos divertimos muito e isso é legal."