1984: O ano em que Senna não correu na Itália pela F1
Em seu ano de estreia, o brasileiro não participou de nenhuma corrida no território italiano. Vamos recordar
.jpg "Senna durante treino no circuito de Ímola (GP de San Marino), em 1984.")
No fim de semana de GP da Itália, cabe recordar esta curiosidade. Embora fosse um piloto admirado pelos italianos e tenha conseguido cinco vitórias na terra da bota em cinco anos (Imola inclusa na cota), a sorte não sorriu para Ayrton Senna em sua temporada de estreia. Por motivos diversos, ele não participou dos GPs de San Marino e da Itália.
O GP de San Marino era o quarto da temporada de 1984. Senna havia conseguido seu primeiro ponto na África do Sul e um sétimo lugar na Bélgica (que depois viraria sexto com a desclassificação da Tyrrell) e vinha para esta corrida dentro do espírito de completar a prova. A Toleman estava em pé de guerra com a Pirelli, insatisfeita com o desempenho dos pneus italianos. O novo carro já estava pronto, o TG184, mas a equipe decidiu colocá-lo na pista quando estivesse com o acordo dos pneus Michelin fechado. Então, Senna e o seu companheiro Johnny Cecotto usariam o TG183B.
Numa pista de alta, com um carro defasado e um motor fraco (o Hart, embora turbo, ainda era insuficiente em termos de potência), não havia o que fazer. Mas havia o agravante da guerra com a Pirelli: simplesmente, os italianos não cederam pneus para que a Toleman fosse para a pista nos treinos da manhã. Eles cobravam uma multa de US$ 250 mil pela rescisão de contrato. Foi necessário que Bernie Ecclestone entrasse no circuito e intermediasse um acordo para que a equipe pudesse correr.
Durante a tarde, Senna teve problemas com a pressão de combustível e não conseguiu andar muito. Cecotto fez o 19º tempo e ainda cedeu seu carro para o brasileiro, mas não houve jeito. O brasileiro ficou com o 28º e último tempo. No sábado, a chuva veio com força e não permitiu que Senna melhorasse sua volta. Assim, não conseguiu se classificar e ficou de fora. Este foi o único GP da carreira de Senna na F1 em que ele ficou fora do grid.
A segunda oportunidade foi o GP da Itália, em 9 de setembro. Mas desta vez, o problema não foi com o carro. A questão foi contratual. Em Zandvoort, a Lotus anunciou que Senna seria seu piloto a partir de 1985. A Toleman se sentiu traída, já que vinham negociando com vários parceiros tendo o brasileiro como parte importante do crescimento do time. Sem contar que o contrato previa a liberação de Senna, que tinha a opção de mais um ano, mas que haveria um aviso prévio.
A Toleman alegou que não houve o aviso prévio e queria buscar uma forma de “punir” Senna pela ação. Após conversas com Ted Toleman (dono), Alex Hawkdrige (chefe de equipe) e Peter Gethin, decidiu-se dar uma suspensão de uma corrida ao brasileiro, que tomou um susto ao chegar em Monza e ser impedido de treinar. Em depoimento ao jornalista Christhopher Hilton, Hawkdrige lembra que os olhos de Senna marejaram ao saber do “castigo”, mas que entendia.
Para o lugar de Senna, o time chamou Pierluigi Martini para se juntar a Stefan Johansson. O italiano não conseguiu se classificar, enquanto o sueco chegou na quarta posição, o que deu o alento à Toleman de que o carro andava bem, e que não era simplesmente talento do brasileiro. Para Senna, restou fazer o papel de comentarista da TV Globo na transmissão. No GP seguinte, o da Europa, em Nurburgring, ele voltou ao carro nº 19.
