Indy: O’Ward vence corrida 1 em Milwaukee, mas Palou conquista o pentacampeonato

Pato O’Ward venceu a corrida 1 da rodada dupla da Indy em Milwaukee, concluída neste domingo (30) após ter sido interrompida pela chuva no sábado. O mexicano da Arrow McLaren superou David Malukas nas voltas finais e completou um domingo com duas vitórias no Milwaukee Mile. O principal destaque, porém, ficou com Álex Palou. Décimo colocado, o espanhol da Chip Ganassi Racing confirmou matematicamente o título da temporada 2026 e chegou ao pentacampeonato da categoria.

A prova teve uma programação incomum. Iniciada no sábado, a corrida foi paralisada depois de 90 voltas por causa da chuva e não pôde ser retomada no mesmo dia. As condições da pista também impediram a conclusão na manhã de domingo, fazendo com que a Indy mantivesse a corrida 2 no horário previsto e deixasse as 160 voltas restantes da primeira disputa para o fim do dia. O’Ward, que liderava no momento da interrupção, voltou ao carro poucas horas depois de vencer a corrida 2.

Na primeira parte da prova, O’Ward havia mantido a liderança após a largada, enquanto Josef Newgarden e Felix Rosenqvist disputavam as posições seguintes. Rosenqvist avançou para segundo na 14ª volta e assumiu a ponta na volta 22. O sueco permaneceu à frente até encontrar dificuldades no tráfego, permitindo que O’Ward recuperasse a liderança na volta 60. Pouco depois, a chuva começou a atingir o oval e levou à neutralização da corrida antes da bandeira vermelha.

Na retomada, já na noite de domingo, as estratégias de pneus e combustível passaram a definir a disputa. O’Ward permaneceu entre os primeiros, enquanto David Malukas conseguiu prolongar seus stints e ganhou terreno durante as sequências de paradas. A corrida voltou a ser neutralizada na volta 151, após um contato entre Dennis Hauger e Mick Schumacher terminar com o alemão rodando. O’Ward aproveitou a bandeira amarela para fazer sua parada, enquanto Malukas permaneceu na pista e assumiu a liderança.

Malukas conseguiu sustentar a estratégia e, mesmo após realizar sua última parada sob bandeira verde na volta 196, retornou à liderança quando o ciclo foi completado. Pouco depois, Will Power perdeu o controle ao disputar posição com Christian Lundgaard e atingiu o muro, provocando nova bandeira amarela. Caio Collet também teve sua corrida comprometida na sequência. O brasileiro tocou rodas com Newgarden e foi lançado contra o muro, sendo posteriormente classificado na 24ª posição.

A decisão ficou para as últimas voltas. Na relargada com 24 giros restantes, Malukas ocupava a liderança, mas O’Ward atacou por dentro enquanto Scott McLaughlin tentou avançar por fora. Os três chegaram lado a lado à curva 1, e o piloto da Arrow McLaren conseguiu completar a ultrapassagem sobre Malukas na saída da curva 2. A partir daí, O’Ward abriu vantagem e administrou a diferença até receber a bandeira quadriculada.

O mexicano terminou 1s7535 à frente de Malukas e garantiu sua segunda vitória no mesmo dia, depois de também ter vencido a corrida 2 horas antes. Rinus VeeKay completou o pódio, seguido por McLaughlin e Christian Rasmussen. Christian Lundgaard terminou em sexto, Josef Newgarden foi o sétimo, Marcus Ericsson o oitavo e Marcus Armstrong ficou com a nona posição. Palou fechou o top 10, enquanto Kyle Kirkwood, seu único rival ainda matematicamente vivo na disputa pelo campeonato antes da prova, terminou apenas em 15º.

A combinação dos resultados encerrou a disputa pelo título antes da etapa final em Laguna Seca. Palou chegou à conclusão da corrida com margem suficiente sobre Kirkwood para não poder mais ser alcançado. Antes da prova, o espanhol já tinha 97 pontos de vantagem depois de terminar a corrida 2 em quinto, enquanto Kirkwood havia sido sexto.

Com o título de 2026, Palou chega a cinco conquistas na Indy, depois dos campeonatos de 2021, 2023, 2024 e 2025. O espanhol também completa o quarto título consecutivo, igualando a sequência obtida por Sébastien Bourdais entre 2004 e 2007. Palou passa a ter cinco títulos em seis temporadas e fica atrás apenas de A.J. Foyt, com sete, e Scott Dixon, com seis, entre os maiores campeões da história da principal categoria de monopostos dos Estados Unidos

Confira o resultado final da corrida 1 do GP de Milwaukee: