Indy: novo IR-28 entra em produção e avança para estreia na temporada 2028
IR-28 já tem seis monocoques produzidos e deve chegar a Chevrolet e Honda antes dos testes de pista previstos para 2027
O novo IR-28 da IndyCar entrou em produção e começa a avançar para a estreia prevista na temporada 2028. A Dallara já fabricou seis monocoques do carro que substituirá o atual DW12, enquanto Chevrolet e Honda devem receber suas primeiras unidades ainda em novembro para iniciar a próxima fase de desenvolvimento.
A produção começou depois de uma sequência de testes de validação realizados nos últimos meses. O IR-28 já foi levado ao traçado misto e ao oval do Indianapolis Motor Speedway, além de passar por dois dias de atividades em Sebring. A IndyCar também programou testes em linha reta na Flórida para continuar avaliando o pacote antes da aprovação final para fabricação em maior escala.
Segundo o site RACER.com, a maior parte do carro já foi validada, embora alguns componentes menores ainda possam passar por ajustes de projeto. A produção dos seis primeiros monocoques representa uma mudança de fase no programa, que até agora vinha concentrando os esforços em protótipos e testes de desenvolvimento.
Chevrolet e Honda serão as próximas a receber o IR-28. As duas montadoras devem começar a trabalhar nos carros antes mesmo de colocá-los na pista, com montagem, testes estruturais e trabalhos em simuladores e bancadas. Os primeiros testes utilizando os motores definitivos de 2028 estão previstos para o próximo ano.
Até agora, os testes do novo carro utilizaram um motor 2.4 V6 biturbo experimental produzido pela Ilmor. A partir da entrada de Chevrolet e Honda no programa, a categoria começará a validar os propulsores que serão efetivamente utilizados na nova geração. As duas fabricantes já confirmaram participação no regulamento que entra em vigor em 2028.
O IR-28 representa a primeira substituição completa do chassi da IndyCar desde a introdução do DW12, utilizado pela categoria desde 2012. O novo carro foi desenvolvido pela Dallara do zero e terá mudanças aerodinâmicas, estruturais e mecânicas em relação ao modelo atual.
Entre os principais objetivos está a redução de peso. A IndyCar estima que o IR-28 seja aproximadamente 100 libras, cerca de 45 kg, mais leve que o carro atual. A redução deve ser combinada com os novos motores 2.4 litros V6 biturbo, que poderão entregar até 760 cv somente por meio do motor a combustão.
O sistema híbrido também será reformulado. A tecnologia atual baseada em supercapacitores será substituída por um sistema de armazenamento de energia por bateria. Segundo a IndyCar, a nova solução terá aproximadamente 14 vezes mais capacidade de armazenamento de energia, além de oferecer mais possibilidades de utilização durante as corridas.
A aerodinâmica foi desenvolvida com foco em permitir que os carros permaneçam mais próximos uns dos outros. As asas dianteira e traseira foram redesenhadas, enquanto o fluxo de ar do carro foi pensado desde o início para reduzir os efeitos da turbulência sobre quem vem atrás. O aeroscreen também foi integrado ao projeto, ficando mais leve e com menor impacto aerodinâmico.
A suspensão será outro ponto diferente. O IR-28 utilizará barras estabilizadoras ajustáveis eletronicamente pelo piloto e adotará o sistema AXIS Inertance Control, desenvolvido para ampliar as possibilidades de acerto mecânico sem depender tanto da carga aerodinâmica.
O desenvolvimento na pista começou ainda em agosto, quando Alexander Rossi e Alex Palou conduziram o carro no circuito misto de Indianápolis. Em setembro, os dois voltaram ao Indianapolis Motor Speedway para os primeiros testes em configuração de superspeedway. A prioridade das atividades foi coletar dados e validar o comportamento do carro, e não buscar tempos de volta.
Em outubro, o programa deixou Indianápolis pela primeira vez. Palou e Rossi participaram de dois dias de testes em Sebring, circuito escolhido pelas irregularidades do asfalto e pela exigência sobre componentes mecânicos e estruturais. A passagem pela Flórida antecedeu o início da produção das primeiras unidades destinadas às montadoras.
Apesar de o IR-28 já estar em produção, a estreia ainda está distante. A temporada 2027 será a última disputada com o atual DW12 e com os motores 2.2 litros V6 biturbo utilizados desde 2012. O novo conjunto de chassi, motor e sistema híbrido será introduzido apenas na abertura do campeonato de 2028.
Com os primeiros monocoques prontos e a entrega para Chevrolet e Honda próxima, o desenvolvimento do IR-28 passa agora de uma etapa centralizada pela IndyCar e pela Dallara para um trabalho que também envolverá diretamente as fabricantes. Os próximos meses serão dedicados à montagem, validação e preparação para uma nova rodada de testes antes da estreia em 2028.
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