Melbourne - Os norte-americanos Andre Agassi e Pete Sampras são contra a possibilidade da final do Aberto da Austrália acontecer à noite e não durante o dia, como é tradição.

O calor diurno é parte do ambiente característico do torneio australiano, disseram os dois tenistas na terça-feira, em resposta a uma declaração do diretor da competição, Paul McNamee, que disse que estava aberta a possibilidade de a decisão ser disputada à noite.

"Cada partida noturna jogada aqui tem uma atmosfera agradável, mas creio que este torneio produz algo diferente dos outros, como o calor fenomenal e o desgaste físico para encarar partidas de cinco sets", disse Agassi, atual campeão do torneio.

"Perder este elemento seria uma pena. Gostaria que a final fosse mantida durante o dia", completou.

Sampras, bicampeão do Aberto da Austrália e vencedor de 13 títulos de Grand Slam, concorda com o compatriota. "Parte do desafio de ser campeão do Aberto australiano é enfrentar o calor. Jogar à noite seria fazer um torneio diferente", disse.

A final feminina do torneio australiano de 2001 foi disputada à noite pela primeira vez, e essa experiência parece ter tido o apoio do público, afirmou McNamee.

"Certamente não descarto (o jogo noturno) para o futuro. É uma mudança cultural para o Aberto da Austrália, e coisas como um clima inacreditavelmente quente podem ajudar para que a mudança ocorra", comentou o diretor do torneio.

Ele sugeriu que a mudança aconteça no torneio de 2004, argumentando que o melhor tênis é disputado em clima fresco.

Reuters