Salt Lake City (EUA) - Funcionários do Comitê Organizador dos Jogos de Salt Lake City encontraram em uma gaveta 192 jóias de ouro, entre colares e alfinetes de gravata, compradas em 1991 pelos responsáveis da candidatura olímpica para presentear os membros do COI.

Segundo informações do 'The Salt Lake Tribune', a mulher do presidente da candidatura Salt Lake'98, Frank Joklik, admitiu que ela comprou as jóias e outros objetos para oferecer aos membros do COI. "Mas estes presentes poderiam ser interpretados como um suborno e, por isto, foi decidido que não seriam entregues. As jóias foram depositadas em um banco", disse Pam Joklik.

Não se sabe como as peças de ouro foram parar na gaveta de uma escrivaninha na sede dos Jogos. Salt Lake City perdeu a sede dos Jogos de Inverno de 1998, mas ganhou a de 2002. Mais tarde, foi descoberto que esta candidatura gastou um milhão de dólares em presentes e troca de favores com vários membros do COI, que foram expulsos deste organismo.

Segundo 'The Salt Lake Tribune', o atual presidente do Comitê Organizador, Mitt Romney, deseja vender as jóias encontradas e destinar a quantia aos trabalhos de organização dos Jogos. O valor médio de cada peça está estimado em 250 dólares.

No entanto, os advogados de Tom Welch e Dave Johnson, processados nos Estados Unidos por fraude na candidatura de 2002, querem que as jóias sejam retidas como prova a favor do acusados. Sua existência demonstra, alegam, que a prática de presentear era algo freqüente em todas as candidaturas.

Os Jogos de Salt Lake City serão disputados no próximo mês de fevereiro. Nenhum dos atuais responsáveis que fazem parte da equipe esteve implicado nos casos de corrupção; contudo aquele escândalo representou um prejuízo à sua imagem, comprovado pela notável redução nos investimentos de marketing e publicidade, que continuam abaixo do previsto inicialmente.

Efe