Bogotá - Um dos principais árbitros de futebol da Colômbia denunciou na terça-feira que recebeu ameaças de morte de um grupo armado que anunciou uma ``campanha de limpeza'' na arbitragem do país.

``Na manhã de hoje, quando eu treinava, umas pessoas me abordaram e me disseram que eu estava roubando para algumas equipes e que iam fazer uma limpeza no futebol'', declarou a jornalistas Felipe Russi.

Russi, visivelmente abalado, explicou que o incidente aconteceu em um parque nos subúrbios de Bogotá e que relatou o tudo à Federação Colombiana de Futebol e à polícia.

``Eles têm que respeitar nossas vidas'', disse Russi. ``As pessoas têm que entender que somos humanos que tentam fazer o melhor, não queremos machucar ninguém''.

As ameaças e agressões contra árbitros não são novas na Colômbia. Em 1988, Armando Perez foi sequestrado durante 24 horas por um suposto grupo de traficantes e um ano depois Alvaro Ortega foi assassinado por homens armados após uma partida entre o Medellín e o America.

Reuters