Tóquio - O piloto japonês Takuma Sato assinou um contrato de dois anos com a Jordan, anunciou a equipe nesta quarta-feira.

O dono da equipe, Eddie Jordan, confirmou em uma entrevista à imprensa em Tóquio, organizada pela fornecedora de motores Honda, que Sato será o companheiro do italiano Giancarlo Fisichella na próxima temporada. A equipe também terá uma opção para mais dois anos de acordo com os termos do contrato, explicou Jordan.

Sato, que se tornou o primeiro japonês a conquistar o título da Fórmula 3 britânica no mês passado, classificou a mudança como uma ``chance dos sonhos'' e prometeu justificar a confiança depositada nele pela Jordan.

``Eu sei que haverá muita expectativa em cima de mim e sei que não posso cometer erros. Tentarei ser um profissional modelo e chegar ao limite'', disse Sato, de 24 anos, que foi piloto de testes da BAR nesta temporada.

As notícias foram um grande golpe para o veterano Jean Alesi, que disputará pela Jordan seu 201º Grande Prêmio, em Suzuka, no domingo. Ele esperava que seu amigo Jordan o mantivesse na equipe na próxima temporada.

Jordan, entretanto, disse que sua equipe teve ``sorte'' ao contratar Sato, que será o sétimo piloto japonês a disputar a Fórmula 1. ``Sato é único, o primeiro piloto japonês a chegar onde ele está por sua própria habilidade'', ele disse. ``Não há substitutos para velocidade e talento. Ele tem todos os atributos de um campeão mundial em potencial''.

Reuters