Paris - A categoria das 500cc no Mundial de Motovelocidade terá um prestigioso elenco no Campeonato Mundial de motociclismo de 2001, no qual o norte-americano Kenny Roberts Jr (Suzuki), campeão de 2000, enfrentará o entusiasmo de um grupo de aspirantes.

Três escuderias estão em pé de guerra. A mais importante delas é a japonesa Yamaha, com o jovem, porém experiente, Norifumi Abe (Yamaha), e o espanhol José Luis Cardoso. A Honda também tem uma dupla japonesa-ibérica, com Tohru Ukawa, transferido das 250 cc, e o famoso Alex Crivillé, campeão mundial de 1999. A Red Bull Yamaha conta com o japonês Noriyuki Haga, vice-campeão mundial de Superbike no ano passado, e com o australiano Garry McCoy, quinto colocado no campeonato de 2000 das 500 cc.

O francês Olivier Jacque, campeão do mundo das 250 cc em 2000, e o japonês Shinya Nakano, vice-campeão das 250 cc no ano passado, formam a dupla da equipe francesa Gauloises Yamaha Tech 3.

O espanhol Carlos Checa e o italiano Massimiliano Biaggi, tetracampeão mundial nas 250 cc e terceiro nas 500 cc no ano passado, são os pilotos da escuderia Marlboro Yamaha Já, Sete Gibernau terá a difícil missão de ser o companheiro do atual campeão do mundo, Kenny Roberts Jr, na Suzuki.

O brasileiro Alex Barros e o italiano Loris Capirossi formam a dupla da escuderia Honda Pons.

Porém, todos eles terão que enfrentar um pequeno gênio perturbador, Valentino Rossi, de 21 anos, da equipe Nastro Azzuro Honda. Os anos ímpares geralmente são muito bons para ele, que foi campeão das 125 cc em 1997, das 250 cc em 1999, e espera ser campeão das 500cc em 2001. Em sua primeira temporada na principal categoria do motociclismo, no ano passado, ele ficou com o vice-campeonato.

O calendário dos Grandes Prêmios do Campeonato Mundial de 2001 de motociclismo (500 cc) é o seguinte:

08 de abril: GP do Japão, em Suzuka
22 de abril: GP da África do Sul, em Welkom
06 de maio: GP da Espanha, em Jerez de la Frontera
20 de maio: GP da França, em Le Mans
03 de junho: GP da Itália, em Mugello
17 de junho: GP da Catalunha, em Barcelona
01 de julho: GP da Holanda, em Assen
08 de julho: GP da Grã-Bretanha, em Donington Park
22 de julho: GP da Alemanha, em Sachsenring
26 de agosto: GP da República Tcheca, em Brno
09 de setembro: GP de Portugal, em Estoril
23 de setembro: GP da Comunidade Valenciana, em Valencia (Espanha)
07 de outubro: GP do Pacífico, em Motegi (Japão)
14 de outubro: GP da Austrália, em Phillip Island
21 de outubro: GP da Malásia, em Sepang
04 de novembro: GP do Brasil, no Rio de Janeiro


France Presse