Sydney - Começou há instantes (2h deste domingo, horário de Brasília) a prova da maratona, que outorgará as três últimas medalhas dos XXVII Jogos Olímpicos de Sydney. A competição poderá registrar várias surpresas, em especial se continuar o forte calor - estudos feitos por universidades australianas concluíram que a temperatura e o clima têm, pelo menos, a mesma influência para definir o vencedor da prova dos 42.195 km como a preparação de cada atleta.
Os prognósticos apontam entre os fortes candidatos a ganhar medalha o sul-africano Josia Thugwane – de apenas 46 kg e 1,45m de altura - o queniano Eric Wainaina – medalha de bronze em Atlanta’96 – o mexicano Benjamin Paredes, oitavo colocado nos últimos Jogos olímpicos, sem esquecer do espanhol Abel Anton, bicampeão mundial, que tentará a façanha de se converter no primeiro campeão mundial a vencer a maratona olímpica. As esperanças brasileiras são Eder Fialho, Vaderlei Cordeiro de Lima, Osmiro de Souza.
Suas chances não podem ser desprezadas, já que através da história, mais que qualquer outra prova, a maratona tem se mostrado a mais imprevisível do programa olímpico. Na primeira edição, em 1896, o vencedor foi um desconhecido pastor de ovelhas grego – Spyridon Louis – premiado pelo governo grego com um burro e pelos barbeiros de Atenas com corte de cabelos gratuito pelo resto da sua vida. Posteriormente, o estádio olímpico de Atenas foi rebatizado com seu nome.
Outro momento inesquecível da prova foi a chegada nos jogos de 1908, quando o italiano Dorando Pietri cruzou a linha de chegada amparado por um fiscal e foi desclassificado.
Em 1948, em Londres, o corredor belga liderou por mais da metade da prova sendo ultrapassado do estádio de Wembley pelo argentino Delfor Cabrera. Bikila Abebe, membro da guarda pessoal do rei Haile Selassie da Etiópia, surpreendeu todo mundo ao vencer a edição dos Jogos de Roma, em 1960. Além de desconhecido, Abebe corria descalço, apesar do forte calor do verão romano.
Quatro anos mais tarde, em Tóquio, o etíope venceu novamente e se tornou o primeiro atleta a vencer a maratona em duas edições consecutivas.
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