Rio - A equipe brasileira de saltos inicia neste domingo, dia 24, a partir das 21h
(horário de Brasília), a batalha por uma medalha em Sydney. Depois do bronze
em Atlanta-96, e animados pelas conquistas do campeão mundial Rodrigo
Pessoa, os quatro conjuntos brasileiros esperam conseguir um resultado ainda
melhor em Sydney e provar a evolução do hipismo nacional.
"Temos quase que a convicção de que vamos ganhar novamente uma medalha",
afirmou o técnico brasileiro, Joberto Fonseca.
O grupo brasileiro é o mesmo de 96, mas evoluiu muito desde a competição nos
Estados Unidos. Rodrigo Pessoa é um dos principais exemplos do sucesso do
hipismo brasileiro. Além de campeão Mundial em Roma-98, faturou três Copas
do Mundo (98,99 e 2000) montando Baloubet du Rouet. O cavalo francês é
considerado o melhor animal para a prática de saltos do mundo.
Álvaro Affonso de Miranda Neto, o Doda, que monta Aspen e conseguiu a melhor
colocação individual - oitavo lugar - em Atlanta-96, assume a posição do
grupo de favorito ao pódio, bem diferente de há quatro anos atrás.
"De azarões em Atlanta, a gente agora é candidato ao título. Nossos
conjuntos estão entre os melhores do mundo", disse.
No primeiro dia de provas de saltos dos Jogos, todos os cavaleiros fazem uma
única passagem. No dia 28, os conjuntos voltam à pista do Parque Eqüestre de
Sydney para mais duas passagens, quando será definida a classificação final
por equipe. Os 45 mais bem colocados passam para as finais, no dia 1º de
outubro, quando duas passagens definem o campeão olímpico individual. Os
conjuntos não levam os pontos das etapas anteriores para a final. Rodrigo
Pessoa é um dos favoritos para a prova individual.
"A Olimpíada é uma competição muito particular onde todos se preparam da
melhor maneira. Mas estou em ótima fase na minha carreira, com uma
expectativa muito boa em relação aos Jogos", comentou Rodrigo.
Além de Rodrigo e Doda, Luiz Felipe Azevedo (montando Ralph), e André
Johannpeter (Calei Joter), estão bastante confiantes numa boa participação
brasileira e consideram Suíça, Alemanha, França, Inglaterra e Estados Unidos
como fortes candidatos à medalha. "O momento é favorável para o hipismo nacional. Temos tudo para fazer a
melhor campanha de nossa história aqui em Sydney. Sem dúvida será uma
competição muito disputada. Acredito que serão seis equipes brigando por
três medalhas. Com certeza o Brasil vai estar nessa disputa", disse Luiz
Felipe.
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