Sydney - A seleção brasileira masculina de vôlei entra na Olimpíada de Sydney com o objetivo de recuperar o status de uma das maiores forças do esporte internacional. Campeã olímpica em Barcelona, em 1992, a equipe passou a ter campanhas irregulares nas últimas temporadas.

Ficou em quinto lugar, por exemplo, na Olimpíada de Atlanta, em 1996; foi quarta colocada no Mundial do Japão, em 1998; conquistou a medalha de bronze na Liga Mundial, em julho, em Roterdã, e obteve o vice-campeonato da Copa América, em agosto, em São Caetano.

A estréia do Brasil nos Jogos Olímpicos está marcada para as 6h30 deste domingo no horário de Brasília, contra a Austrália, no Entertainment Centre, em Sydney Harbour. A equipe fez dois jogos-treinos contra o adversário, em Canberra, onde as duas seleções fizeram a última fase de preparação para a Olimpíada.

O time orientado pelo técnico Radamés Lattari Filho venceu as duas partidas, disputadas em cinco sets -a primeira por 4 a 1 e a segunda por 3 a 2. "Ainda bem que fizemos estes dois jogos", comemorou o chefe da delegação Sami Mehlinsky. "Estávamos há muito tempo sem enfrentar a Austrália e o time melhorou muito porque caprichou na preparação por jogar em casa."

Além da Austrália, o grupo do Brasil na primeira fase tem as seleções da Espanha, Egito, Holanda e Cuba, que conquistou o título da Copa América. Na outra chave estão Itália, Coréia do Sul, Rússia, Argentina, Estados Unidos e Iugoslávia, que derrotou o Brasil no jogo-treino realizado na quinta-feira, em Sydney, por 4 a 1.

Agência Estado