Bob Dylan contratou um novo guitarrista, mas grandes perguntas permanecem

O show de 29 de junho de Bob Dylan no Moody Amphitheater, em Austin, deveria ser apenas mais uma parada comum de uma longa turnê programada para seguir até o fim do ano. Mas, depois que o guitarrista Doug Lancio deixou a banda duas semanas atrás, o substituto Julian Lage tinha um compromisso anterior no Brooklyn naquela noite, e o segundo guitarrista Bob Britt largou o grupo de repente, com uma postagem no Facebook dizendo "Sayonara Bobby", alguns dias antes. Ninguém sabia quem poderia se juntar a Dylan, ao baixista Tony Garnier e ao baterista Anton Fig naquela noite.

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Na comunidade de fãs, a especulação correu solta: Jimmie Vaughan entraria para preencher o vazio? Lancio voltaria? Haveria alguma chance de um integrante querido de fases anteriores da banda de Dylan, como Larry Campbell ou G.E. Smith, retornar para uma temporada extra? Existiria um cenário em que Dylan, Garnier e Fig tocassem como um trio ao estilo Ben Folds Five? Britt poderia fazer um "sayonara" ao contrário e voltar para ajudar Dylan a sair do aperto? E Dylan teria apenas um guitarrista na banda pela primeira vez desde os tempos de John Jackson, em 1991, ou veríamos a estreia de dois novos integrantes?

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A resposta veio quando as luzes se apagaram e o guitarrista de blues Joel Paterson, radicado em Chicago, subiu ao palco para fazer sua estreia com a banda de Dylan, encarando a tarefa difícil de dar conta de todas as partes de guitarra sozinho. Paterson está longe de ser um nome conhecido do grande público, mas tem uma longa história na cena de blues de Chicago e já gravou com Dave "Honey Boy" Edwards, Wanda Jackson, Cactus Blossoms e JD McPherson.

https://www.youtube.com/watch?v=YNZM08G3REg

Até esta semana, Paterson tocava toda segunda-feira com seu quarteto de jazz no histórico Green Mill Cocktail Lounge, em Chicago, que comporta cerca de 150 pessoas. Sua última apresentação lá foi no sábado, 27 de junho, dois dias antes de sua estreia com Dylan.

Horas antes de Paterson estrear com Dylan, a colega de banda no Joel Paterson Quartet, Natalie Scharf escreveu no Facebook que ele estaria ausente do show de segunda-feira pelas próximas duas ou três semanas e que o guitarrista Andy Brown o substituiria. Ela não mencionou que ele estava prestes a tocar "All Along the Watchtower" e outras 15 músicas com Dylan em um anfiteatro de 5.000 lugares em Austin.

Segundo os primeiros relatos de fãs, Paterson fez um trabalho excelente com Dylan e pareceu notavelmente confiante. Não está claro quanto tempo ele teve para se preparar para o show, ou quando soube que Britt não estaria no palco para ajudar. Também não se sabe o quanto ele era familiarizado com a música de Dylan, mas ele tocou pedal steel em quatro canções de Dylan ("If Not for You", "To Ramona", "When to See the Gypsy" e "Tell Me That It Isn't True") no EP Bob Dylan Songs Vol. 1. (2022), do Cactus Blossoms.

https://www.youtube.com/watch?v=AIL0K4YrsAk

Não muito antes do horário do show, Britt publicou no Facebook uma explicação mais detalhada sobre sua saída da banda de Dylan. "Parece que há várias conversas por aí com pessoas especulando sobre minha saída da turnê do Bob", escreveu. "Eu gostaria de esclarecer. Eu não fui demitido, mas saí por vontade própria, por motivos que eu preferiria manter em privacidade. Vou sentir falta dos meus companheiros de banda e da equipe. Estou ansioso para voltar a fazer sessões (me liga) e também para terminar o disco gospel da Etta [minha esposa]. Quanto a qualquer turnê, veremos o que o futuro reserva. Enquanto isso, tenho alguns canteiros para capinar."

Ele não escreveu mais nada, mas a esposa dele, Etta, revelou um pouco mais na página do Facebook dela: "Sim, mas não por causa do Julian [Lage]", escreveu Etta, quando perguntaram se Bob havia deixado a banda. "Julian voltou para a turnê dele. Ele gostou de tocar com ele e disse que é um cara ótimo." Mais adiante, nos comentários, ela escreveu "dizem que ele vai voltar", em referência a Lage.

Também soubemos que Lage de fato planeja tocar em outras datas com Dylan este ano, quando sua agenda permitir. Ele não conseguiu fazer o show em Austin porque estava confirmado no National Sawdust, no Brooklyn, para uma sessão de perguntas e respostas de uma hora com Alec Wilkinson, do The New Yorker, seguida de uma apresentação acústica. Durante todo o evento, o nome de Dylan não foi mencionado uma única vez. Parecia acontecer em um universo paralelo em que Lage não tinha acabado de encerrar uma passagem surpresa por uma turnê com um dos artistas mais importantes do século.

(Eu estava na primeira fila e levantei bem alto a mão durante a parte de perguntas e respostas. Eu ia fazer uma pergunta com várias partes, algo como: "Você acabou de passar algumas semanas em turnê com Bob Dylan. Como isso aconteceu, como foi a experiência e você pretende voltar?" Mas eles nunca me chamaram. Eu me senti como Tracy Flick em Election (1999), desesperado para chamar a atenção da professora e falhando miseravelmente.)

A turnê de Dylan recomeça na terça-feira à noite, em New Braunfels, no Texas. A etapa nos EUA termina em 1º de agosto, em Nashville. A agenda de Lage torna possível que ele participe de todos os shows, exceto o de 4 de julho, em Kansas City, Missouri. As coisas ficam mais complicadas quando Dylan for para a Europa, em outubro, já que Lage está com a agenda completamente cheia naquele mês, nos Estados Unidos.

Ninguém sabe exatamente como isso vai se desenrolar. Paterson pode ser um substituto temporário e em breve voltará ao seu show de segunda-feira à noite no Green Mill Cocktail Lounge. Ele pode ficar como o único guitarrista. Dylan pode contratar um substituto para Britt, manter Paterson em definitivo e voltar ao padrão com dois guitarristas. Lage pode aparecer e desaparecer conforme a agenda permitir, deixando Paterson assumir o show sozinho em algumas noites.

Simplesmente não temos como saber. O que podemos dizer é que a Never Ending Tour não via tanta confusão assim há muito tempo.

https://www.youtube.com/watch?v=VsyUkv1OInE