A repressão à liberdade de expressão nunca é o caminho

Nem o dono do New England Patriots, Robert Kraft, nem o rapper Macklemore têm qualquer motivo para estar no centro de uma conversa nacional séria, mas, de alguma forma, aqui estamos. Nesta semana, donos de arenas da turnê Loop de Ed Sheeran — incluindo, com destaque, Kraft — ordenaram que o promotor dele demitisse o rapper, que era uma das atrações de abertura. Por quê? Porque ele havia se manifestado do palco, declarando "Palestina Livre" e exibindo imagens da destruição em Gaza.

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"Ed me disse que Kraft afirmou que eu não teria permissão para me apresentar no estádio dele", escreveu Macklemore em um comunicado. "Ed também me disse que Kraft havia mobilizado alguns dos outros proprietários de estádios e, coletivamente, eles deram a ele um ultimato: se Macklemore permanecer na turnê, você não poderá tocar em nossos locais."

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Kraft, cujo Kraft Sports Group também é dono da casa dos Pats, o Gillette Stadium, em Foxborough, Massachusetts — onde Sheeran está programado para fazer dois shows ainda neste mês — admitiu ter barrado Macklemore do local em um comunicado, dizendo que houve "muito sofrimento" na guerra em Gaza e que "estar com o povo palestino e estar contra o Hamas, o antissemitismo e o ódio não deveriam ser coisas mutuamente exclusivas". Ele acrescentou que aceitaria uma conversa com Macklemore "para discutir os fatos, porque, no fim, nosso objetivo é o mesmo — paz para todas as pessoas, o fim do sofrimento e o fim de todo ódio". (Ele não abordou a alegação de que teria "mobilizado" outros donos de locais.)

Mas, então, por que não ter essa conversa importante antes de banir o artista? Esse esforço desastrado de um homem rico e poderoso para silenciar opiniões pode ter um efeito inibidor sobre outros artistas — ou, na verdade, sobre qualquer pessoa disposta a defender aquilo em que acredita. Tentativas de abafar vozes criativas por meio de intimidação e táticas de força são fundamentalmente antiamericanas e se tornaram cada vez mais comuns nos últimos anos.

Além disso, embora Kraft possa ter o direito de proibir quem quiser de se apresentar em seu local — isso também é liberdade de expressão, afinal — esse esforço estava fadado a dar errado desde o começo. Existe um fenômeno conhecido como efeito Streisand, quando tentativas de esconder ou censurar algo acabam atraindo muito mais atenção. É exatamente isso que Kraft desencadeou com suas ações. Ninguém estava pensando em Macklemore duas semanas atrás. Hoje, milhões de pessoas a mais sabem da posição dele sobre esse tema e, graças a Kraft, muitas o veem como um mártir de uma causa.

Na terça-feira, as outras atrações de abertura de Sheeran (Finneas, Lukas Graham e Aaron Rowe) abandonaram a turnê em protesto ao banimento imposto pelos proprietários e declararam "Palestina Livre" ao sair. A banda irlandesa Beoga, que vinha tocando algumas músicas com Sheeran na turnê, também se retirou. A turnê parece estar em completo desarranjo, e o apolítico Sheeran vem sendo atacado online por não abandonar tudo, não apoiar a atração de abertura ou não reagir às exigências dos proprietários.

O ódio direcionado a Sheeran também é um lembrete desagradável das táticas extremas e feias de intimidação da esquerda online. Essas tendências repulsivas de linchamento virtual em estilo de multidão não ajudam e não levarão a um diálogo significativo — nem a resultados. Pouco se consegue quando pessoas com visões opostas ficam apenas gritando umas com as outras e não escutam. Se alguma coisa, a franqueza de Macklemore levou pessoas a olhar longa e atentamente para esse conflito e a encontrar sua posição moral. O diálogo não elimina as emoções fortes que as pessoas carregam sobre guerra, morte, religião e história. Mas a internet não é um lugar de entendimento — as nuances se perdem e a reconciliação parece impossível. Isso não significa que não devamos tentar.

Claro, Kraft pode simplesmente ignorar o vitriol e voltar a se preocupar com a temporada dos Patriots — ser bilionário tem muitas vantagens. Não esqueçamos: esta é a NFL que baniu Colin Kaepernick por se ajoelhar para reconhecer que Vidas Negras Importam. Uma liga em que um estudo recente constatou que 25% de seus jogadores acabam desenvolvendo CTE, mas poucos falam sobre esse horror em dia de jogo. Talvez esse silêncio também seja planejado por um conluio de bilionários.

Rolling Stone sempre se posiciona ao lado dos músicos nessas questões. Se Kid Rock fosse impedido de tocar no Yankee Stadium por um dono esquerdista irritado, diríamos a mesma coisa: levantem o banimento. De "Cop Killer", do Ice-T, a "41 Shots", do Bruce Springsteen, dos protestos das artistas anteriormente conhecidas como Dixie Chicks contra a guerra do Iraque, e de inúmeros outros momentos, a Rolling Stone sempre apoiou o direito de músicos expressarem suas opiniões. Esta publicação foi fundada na crença de que o poder da música é nos unir e nos fazer pensar e sentir mais profundamente sobre o mundo e sobre nosso papel nele. Isso é tão verdadeiro hoje quanto era em 1967.

Para que músicos criem arte, precisam da liberdade de se expressar sem ameaças de bilionários, de prontidão, para destruir a carreira de quem sai da linha. Romper limites é o que grandes artistas fazem.

A Rolling Stone sempre estará ao lado de artistas e de seus direitos à liberdade de expressão, mesmo quando discordamos violentamente de suas declarações ou até quando não gostamos da música que fazem. Na verdade, podemos nos mobilizar ainda mais em favor de músicos quando a arte é controversa. Se não deixarmos artistas se expressarem, o vibrante mundo da música ficará muito preto e branco.