A internet está destruindo Stella Lefty. Nashville vê seu sucesso de forma diferente

Em maio de 2026, algo incomum aconteceu. Um single de uma artista pouco conhecida em Nashville estreou nas paradas Billboard Country Airplay. A cantora se chamava Stella Lefty e a música, "Boston", já era uma ocorrência singular em um gênero com poucas canções sobre cidades do norte dos Estados Unidos. Além disso, a faixa era de uma mulher, outra anomalia no mundo predominantemente masculino do rádio country.

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O que não era incomum, no entanto, era que "Boston" soava familiar: tinha semelhanças melódicas suficientes com "Stick Season", de Noah Kahan, para que o nome do compositor de Vermont fosse adicionado aos créditos de composição. (Em uma entrevista à Vanity Fair, Lefty disse que adicionou Kahan como coautor quando sua equipe entrou em contato antes do lançamento oficial da música.) Mesmo assim, na Music Row, a familiaridade funciona, e ninguém se surpreendeu.

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"A música country", como afirma RJ Curtis, diretor executivo da Country Radio Broadcasters, Inc., "sempre pegou inspiração emprestada de si mesma".

Lefty continuou a ascender. "Boston" disparou nas paradas e atualmente ocupa o terceiro lugar na Country Airplay e o segundo lugar na Hot 100. Quando o CMA Fest, a meca da música country em Nashville, chegou em junho, Lefty já se apresentava para plateias lotadas, e seus shows começaram a esgotar um após o outro. Embora uma parte vocal da internet estivesse lançando acusações contra Lefty, acusando-a de ser "filha de nepotismo" ou "artista fabricada pela indústria" por ser filha do fundador do Groupon e bilionário Eric Lefkofsky, o público em seus shows contava uma história bem diferente. Meninas jovens cantavam cada palavra, e fãs de música country a importunavam para que ela autografasse seus bonés "Lefty", o que ela fazia diligentemente. Apesar de toda a raiva online, as pessoas que foram vê-la cantar ao vivo pareciam estar se divertindo bastante.

Dois meses depois, muita coisa mudou. Lefty foi acusada de vários casos de plágio, com memes de "Stella Thefty" surgindo por toda a internet. Além de "Boston" e Kahan, fãs de música notaram uma semelhança entre sua canção "Summer You Were Mine", do álbum de estreia de Lefty, Long Way Home, e o sucesso de 1998 das The Chicks, "There's Your Trouble". De acordo com um representante da Atlantic Records, gravadora de Lefty, uma plataforma de streaming omitiu por engano os nomes de Tia Sillers e Mark Selby, os compositores de "There's Your Trouble". (Ambos aparecem nos créditos de "Summer You Were Mine".)

Então, como detalhado pela Rolling Stone, houve uma série de outras alegações. Sua faixa de 2025, "Why Wouldn't We", aparentemente espelha a música de Blake Shelton de 2017, "I'll Name the Dogs", enquanto sua música "Seven Eleven" soa semelhante a "Teenage Dirtbag", do Wheatus. Mais recentemente, "Misery", do EP Tragic, Really de Lefty, está sendo comparada a "A Million Dreams", do filme musical de 2017 O Rei do Show. Talvez a comparação mais absurda seja a que afirma que "Summer You Were Mine" soa como a música tema de Três é Demais, uma série que foi ao ar antes de Lefty nascer. Nenhum dos compositores dessas músicas foi creditado ou mencionado pela equipe de Lefty até o momento, e não está claro se isso é necessário. (Um representante de Lefty não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Rolling Stone.)

Outras acusações variaram do razoável ao irracional, com alguns alegando que Lefty faz parte de um experimento de IA lançado por seu pai — que dirige uma empresa de saúde que utiliza IA para ajudar a curar o câncer, empresa que ele fundou depois que sua esposa, e mãe de Lefty, foi diagnosticada com a doença. Quando Lefty se apresentou no Grand Ole Opry no mês passado, alguns aproveitaram a oportunidade para reclamar de sua presença na instituição country nos comentários de um vídeo dela cantando para crianças em tratamento no Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude. Também houve comentários online com teor antissemita (Lefty é judia) e outros a retratando como uma ladra genial que plagia músicas conscientemente.

Em Nashville, porém, muitos estão balançando a cabeça em sinal de desaprovação. Embora poucos argumentem que um artista deva usar o material de outro sem dar crédito, alguns especialistas do setor acreditam que a virulência direcionada a Lefty é infundada — especialmente porque as rádios country, e o Top 40 também, são frequentemente dominadas por músicas muito parecidas. Tão parecidas que um canal do YouTube chamado Sir Mashalot chegou a fazer uma mistura de seis músicas country, de artistas masculinos como Blake Shelton, Luke Bryan e Cole Swindell, que se encaixavam tão perfeitamente umas nas outras que era quase impossível distingui-las.

O bro-country, a tendência country predominante na década de 2010, era definido por músicas intercambiáveis, usando os mesmos símbolos de caminhonetes, carrocerias de caminhonetes e mulheres de shorts jeans, geralmente com a mesma batida de ritmo médio. E em 2023, reescrever músicas antigas se tornou uma tendência própria entre o público masculino do country, com as "músicas de interpolação" dominando as paradas. "She Had Me at Heads Carolina", de Swindell, recriou um trecho do sucesso de Jo Dee Messina de 1996, "Heads Carolina, Tails California" — e ganhou o prêmio de Música do Ano no ACM Awards. Jake Owen recriou "On the Road Again", de Willie Nelson, transformando-a em "On the Boat Again". Dustin Lynch e Jelly Roll transformaram o sucesso de Dobie Gray de 1973, "Drift Away", em "Chevrolet". Para sermos claros, todas essas músicas creditavam os compositores originais, mas também copiavam melodias e padrões sonoros inteiros, com os artistas se apropriando de forma transparente da familiaridade das canções originais para tentar alcançar sucesso fácil nas rádios. Mas mesmo sem interpretações diretas, a música country sempre se apropriou de outros, e artistas masculinos conseguiram ter sucesso sob esse modelo com pouca fiscalização.

"Sejamos honestos, isso já acontece há anos nesta cidade", diz Curtis. "Quantos sons e artistas Nashville começou a produzir em massa depois que o original se torna popular?" Curtis aponta para a maneira como novos artistas e compositores amadurecem, "com acesso a um universo musical quase ilimitado", diz ele. "Country. Rock. Pop. Hip-hop. R&B. Americana. Indie. EDM. Música de gerações anteriores e música lançada ontem do outro lado do mundo. Então, quando alguém em uma sala de composição diz: 'Quero algo que soe assim', 'assim' pode ser quase qualquer coisa."

Quando você amadurece como artista fazendo covers de músicas no TikTok — como Lefty fez — isso se torna ainda mais evidente. A base de inspiração não é um conjunto de cinco ou seis CDs que o artista ouvia quando era mais jovem, mas sim uma infinidade de melodias que chegam ao seu celular em rajadas de 30 segundos.

Isso também se aplica aos ouvintes. Curtis destaca que o fato de os fãs terem acesso ilimitado a músicas em streaming os torna musicólogos amadores por conta própria. "Provavelmente nunca tivemos tantos ouvintes capazes de reconhecer instantaneamente e apontar onde acham que já ouviram algo antes", diz ele. "Ainda existe uma tênue linha divisória entre influência e plágio. Sempre existiu."

Ed Sheeran, que em 2024 foi ao tribunal defender a acusação de que seu sucesso "Thinking Out Loud" era uma cópia de "Let's Get It On", de Marvin Gaye, certa vez explicou da seguinte forma: "Há um número limitado de notas e poucos acordes usados na música pop. Coincidências são inevitáveis se 60 mil músicas são lançadas todos os dias no Spotify." Sheeran acabou vencendo o processo.

Nashville tem defendido Lefty com frequência. Kelsea Ballerini a apoiou, assim como o empresário de Luke Combs, Chris Kappy. Lefty fez vários shows no CMA Fest e, na segunda-feira, foi anunciada como uma das atrações do Stagecoach 2027, com seu nome na mesma linha do pôster que Shaboozey e o compositor de country outlaw Cody Jinks. Ela também continua a ter suas músicas reproduzidas globalmente, com dezenas de milhões de reproduções semanais.

Leslie Fram, executiva da indústria musical country e diretora da empresa de desenvolvimento artístico FemCo, considera a intensidade da reação negativa desproporcional. "A música country e o pop country sempre trabalharam com uma paleta bastante limitada de acordes e melodias. Progressões semelhantes, refrões familiares e um DNA lírico compartilhado aparecem em décadas de sucessos", afirma Fram. "Muitas músicas ecoaram outras mais antigas sem que ninguém se apressasse em reivindicar direitos autorais. Às vezes é pura coincidência. Outras vezes, um artista absorve algo que tocou ou regravou tantas vezes que a semelhança surge sem que ele perceba. Quando uma clara similaridade é notada, o caminho profissional é direto: esclarecer a interpolação e dar os devidos créditos. Foi exatamente o que aconteceu com as referências às músicas do Chicks e a Noah Kahn."

A seu favor, Lefty agiu rapidamente para retificar os créditos editoriais de "Boston" e "Summer You Were Mine", mas os comentários que fez à Vanity Fair, nos quais alegou não estar pensando em Kahan enquanto escrevia, não a ajudaram em nada. A Dra. Jada Watson, musicóloga, vê algumas semelhanças nas outras canções que Lefty é acusada de copiar, mas afirma que, uma vez estabelecido um padrão, é fácil começar a questionar a prática de um compositor.

"Uma acusação dessa natureza leva a investigações exploratórias", diz Watson. "Infelizmente, as semelhanças estão lá para serem encontradas. Há razões legítimas para o escrutínio em cada um desses casos. Mas a misoginia pode moldar a intensidade e o caráter desse escrutínio: as mulheres, especialmente as jovens, são mais propensas a se tornarem alvo desse tipo de investigação em que encontrar a próxima semelhança se torna um jogo."

Watson acredita que a conversa não deve se limitar à prática de Lefty, mas também abordar questões mais amplas. Ou seja, quem tem o direito de herdar as tradições da música country. "Lefty torna várias formas de herança excepcionalmente visíveis ao mesmo tempo: recursos financeiros extraordinários, acesso à estrutura institucional que pode proteger e sustentar uma carreira, entrada em um gênero cujas ideias de autenticidade e pertencimento foram historicamente moldadas por raça, gênero e classe e, literalmente, acesso à música que a precedeu", afirma. "A questão não é que qualquer um desses fatores a torne indigna. É que nem todos têm o direito de herdar — ou de usar o que herdam — em igualdade de condições."

Fram alerta para o perigo de descartar a carreira de um artista por causa de músicas com sonoridade semelhante. "Descartar um catálogo inteiro porque algumas faixas compartilham o mesmo DNA de discos mais antigos trata a familiaridade como uma falha fatal. Se essa lógica for levada longe demais, uma enorme quantidade de música popular desaparece", diz ela, atribuindo grande parte da virulência direcionada a Lefty ao "ressentimento de classe".

Sem dúvida, ter um pai bilionário em uma época em que a desigualdade financeira é mais gritante do que nunca expõe a carreira de Lefty ao escrutínio. E a extrema riqueza de sua família deveria facilitar a superação de quaisquer complicações legais que possam surgir, além de lhe proporcionar o luxo de fazer música sem as preocupações do dia a dia. O que isso não significa, porém, é que Lefty possa comprar fãs. Não é o dinheiro que leva as pessoas aos shows; são as músicas. (Como diz sua empresária e editora musical, Tracy Gershon: "Bom é bom".) Mas como o público nesses shows é composto principalmente por mulheres jovens, muitas vezes é fácil para o público descartar o gosto delas por um artista como inválido.

"Eu gerencio artistas", escreveu Kappy, empresário de Combs, no Instagram. "Me tornei muito bem-sucedido e tenho dinheiro. Sucesso não se baseia em dinheiro, senão todos os artistas que gerencio estariam em arenas e estádios, porque eu simplesmente compraria os ingressos. Esse é o problema com todos os seus argumentos e comentários estúpidos. Sim, eles são estúpidos, você precisa ouvir a verdade. Dinheiro nenhum compra sucesso, é a música."

Curtis, no entanto, está desanimado com o fato de toda essa conversa sobre o suposto plágio de músicas de Lefty estar desviando a atenção do que ele considera um dos momentos mais marcantes de 2026. "Não é decepcionante que essa repercussão negativa em torno de Stella seja notícia, em meio a um ano histórico para artistas femininas na música country e uma semana em que as mulheres dominaram as indicações ao CMA?", questiona. "Para mim, essa é a verdadeira história."

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