A próxima grande série da Netflix não é uma série — é um jogo

É uma noite tempestuosa. Você está no seu apartamento, olhando nervosamente pela janela para as árvores que se curvam ao vento, quando recebe uma ligação da sua melhor amiga, que mora do outro lado da rua. A luz dela acabou — a sua ainda está funcionando? De repente, a sala fica escura. Saia do prédio, ela diz. Encontre-a lá embaixo. É aí que você percebe que não está sozinha. E então tudo começa a dar errado. Essa poderia facilmente ser a premissa de uma nova série de terror da Netflix — um episódio de Black Mirror, por exemplo, ou talvez algo assustador de Ryan Murphy. Mas, em vez de simplesmente assistir ao desenrolar da história, você agora faz parte dela.

Quando seu amigo chama o amigo para jogar, seu smartphone realmente toca na sua mão. Quando as luzes se apagam, você usa o mesmo aparelho para ligar uma lanterna e olhar ao redor. E quando as sombras que dançam nos cantos começam a se mover, é da sua própria pele que você salta para fora.

Notícias relacionadas

Jackie Chan, aos 72 anos, sobre cenas de ação: 'Não existe mais preparação física. Está tudo no coração, na alma, é memória muscular'

Frase do dia de Confúcio, filósofo chinês: 'O homem superior exige de si mesmo; o homem inferior exige dos outros'

Entrevista | Nuno Leal Maia, 78 anos, sobre ter abolido carne vermelha da dieta há quase 5 décadas: 'Não sinto falta nenhuma'

Este é Unhinged, com estreia marcada para 30 de junho, um novo jogo narrativo que aparecerá automaticamente no seu aplicativo da Netflix (desde que sua TV seja moderna o suficiente para suportá-lo). Estrelado por Sadie Sink e Zoë Kravitz, a história de terror interativa e imersiva não é um videogame no sentido tradicional — não há console para comprar nem controle para aprender a usar. Em vez disso, seu próprio smartphone se torna sua porta de entrada para o mundo do jogo, guiando você por um prédio de apartamentos assustador, atendendo ligações e mensagens de texto de amigos e vizinhos enquanto você luta para escapar.

"Não estamos vindo para competir com Resident Evil", brinca Sean Krankel, fundador da desenvolvedora de jogos Night School Studios, adquirida pela Netflix em 2021, e chefe de jogos narrativos do serviço de streaming. "É como se disséssemos: 'Eu quero jogar uma história', em vez de 'Eu quero ficar extremamente bom em um jogo ou jogar um jogo com muita dificuldade crescente'."

A Netflix está presente no mercado de videogames há vários anos. O que começou com alguns jogos para celular — imersões interativas em Stranger Things, uma parceria com Red Dead Redemption, uma série de jogos para tablet voltados para o público infantil — logo se expandiu para títulos para TV, jogos de festa e aventuras rápidas em primeira pessoa que podiam ser jogadas escaneando um código QR na sua TV.

A Night School era conhecida por criar experiências inovadoras — principalmente Oxenfree, de 2016 , um jogo paranormal inspirado em filmes sobre a passagem para a vida adulta, disponível para PC, Xbox e PlayStation 4. Quando a Netflix adquiriu a Night School há cinco anos, inicialmente trabalharam em uma sequência de Oxenfree e, em seguida, em Thronglets, um jogo para celular que também serviu de inspiração para um episódio de Black Mirror. Agora, o serviço de streaming está se tornando mais ambicioso. Unhinged é uma história independente, sem ligação com nenhuma propriedade intelectual existente da Netflix. Como explica Krankel, é "como a festa de apresentação da nossa equipe".

Para criar algo totalmente novo, a equipe de narrativa revisitou outros jogos com baixa barreira de entrada, particularmente os consoles da Nintendo do início dos anos 2000, que convidavam até mesmo os novatos a se juntarem ao grupo. "Analisamos profundamente o Wii e o Nintendo DS", diz Sam Warner, diretor de jogos da Night School. "Eu cresci jogando esses consoles e acho que esse foco em jogabilidade inovadora foi algo com que realmente começamos este jogo." A ideia era criar um videogame para fãs de terror, em vez de um jogo voltado para pessoas que já tinham inclinação por jogos digitais. "Se você tem Netflix e um celular, então este jogo é para você", afirma.

O jogo se passa em um prédio de apartamentos que lembra vagamente Nova York, mas que na verdade poderia ser qualquer cidade. No início, você está olhando para a sala de estar do ponto de vista da personagem principal, Ava (Kravitz), vendo seu celular em suas mãos. Os jogadores podem fazer escolhas — atender a ligação de Claire (Sink), sair para o corredor, tentar entrar em contato com o zelador para descobrir o que está acontecendo — e, dependendo dessas decisões, o jogo se desenrolará de forma diferente. O movimento é controlado por uma interface intuitiva no seu celular, que também permite ligar ou enviar mensagens de texto para os personagens do jogo. Um movimento em falso e as coisas podem piorar rapidamente.

https://www.youtube.com/watch?v=1lsV9I2NDO8

A ideia inicial de Unhinged surgiu de uma inovação tecnológica que a Night School fez há cerca de dois anos: a possibilidade de apontar o smartphone para a TV e usá-lo como lanterna para navegar no mundo digital. "Em vez de tentar adaptar controles de jogos clássicos, com joystick e botões, para a tela de um smartphone — o que geralmente não funciona muito bem — pensamos: vamos criar algo totalmente personalizado que proporcione uma experiência mágica e incrível no celular."

Em seguida, descobriram como fazer o áudio alternar entre a TV e o telefone — quando você recebe uma ligação no jogo, por exemplo, o áudio vem do telefone, enquanto você ainda ouve o som ambiente saindo da TV. "Foram cerca de dois ou três meses desenvolvendo a história em paralelo com essa alternância de áudio, então a mecânica inspirou a história mais do que o contrário", diz Krankel. Eles sabiam desde o início que o jogo seria de terror, mas só quando a mecânica da lanterna funcionou é que definiram o cenário. "Nosso outro momento 'eureka' foi pensar: se as pessoas estivessem jogando isso em casa, seria realmente terrível e assustador se fosse sobre uma invasão domiciliar", explica Krankel.

O jogo dura apenas de 20 a 50 minutos, embora muita coisa aconteça nesse período. "É uma experiência curta, mas com muitas oportunidades para falhar", diz Krankel. Inicialmente, eles haviam incluído uma série de outros recursos — conversas para navegar, uma variedade de aplicativos para usar no celular — mas durante a produção, simplificaram tudo para algo mais gerenciável. "É propositalmente curto, como um programa de TV", diz Krankel. "Assim, você pode jogar uma noite e pensar: 'Nossa, isso foi incrível, vamos jogar de novo.'"

A esperança, então, é convencer pessoas que normalmente não jogam videogames a experimentarem este. Ao desenvolver o jogo, "Conversamos muito sobre salas de fuga e atrações da Disneylândia", explica Krankel. "Ao entrar em uma sala de fuga, ou ao ir na atração do Indiana Jones ou algo do tipo, você não espera ter habilidade, não pensa: 'Ai, meu Deus, vou parecer um idiota se não for bom nisso'. Queremos que os jogos narrativos proporcionem essa sensação."