Cientistas descobrem segredos do antigo concreto romano em Pompeia

Cientistas que escavavam ruínas de Pompeia descobriram um canteiro de obras congelado no tempo pela erupção do vulcão Vesúvio em 79 depois de Cristo, esclarecendo os ingredientes e métodos por trás do concreto durável e  que é capaz de se regenerar que os antigos romanos usaram para revolucionar a arquitetura.

O local representa um projeto de construção que estava em andamento quando a erupção enterrou Pompeia sob cinzas e rochas vulcânicas. Os pesquisadores encontraram salas onde as paredes estavam inacabadas e pilhas de material seco pré-misturado e ferramentas para pesagem e medição estavam no local para preparar o concreto.

Notícias relacionadas

Em 1992, ele comprou ações no valor de 1.200 dólares para o filho e esqueceu delas - 30 anos depois, a quantia virou uma fortuna

Pesquisa alemã oferece cerca de R$ 140 mil a voluntários que toparem passar 100 dias confinados

Ucrânia abriu o míssil balístico russo que devastou suas cidades; a surpresa: seu combustível vem da China

"Estudar isso realmente me fez sentir como se eu tivesse viajado no tempo e estivesse ao lado dos trabalhadores enquanto eles misturavam e colocavam o concreto", disse Admir Masic, professor de engenharia civil e ambiental do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e líder do estudo publicado nesta terça-feira na revista Nature Communications.

Um material de construção indispensável, o concreto ajudou os romanos a erguer estruturas que incluíram estádios como o Coliseu, templos abobadados como o Panteão, banhos públicos e outros grandes edifícios, aquedutos e pontes diferentes de todos os outros criados até aquele momento na história. Como o concreto podia endurecer debaixo d'água, ele também era vital para a construção de portos e quebra-mares.

O método exato que eles usavam para fabricar o concreto vem sendo motivo de debate, com descobertas arqueológicas recentes que parecem contradizer os relatos feitos em um tratado do século I a.C. pelo arquiteto e engenheiro romano Vitruvius.

A descoberta de Pompeia mostrou que os romanos usavam uma técnica chamada "mistura quente", na qual um material chamado cal viva - calcário seco que foi previamente aquecido - é combinado diretamente com água e uma mistura de rocha vulcânica e cinzas, produzindo uma reação química que aquece naturalmente a mistura. Isso difere do método descrito por Vitruvius, que escreveu cerca de um século antes.

"Pompeia preserva edifícios, materiais e até mesmo trabalhos em andamento no estado exato em que se encontravam quando ocorreu a erupção. Ao contrário das estruturas acabadas que passaram por séculos de reparos ou intempéries, esse local captura os processos de construção no momento em que ocorreram", disse Masic.

"Para o estudo de tecnologias antigas, simplesmente não há paralelo", disse Masic. "Sua preservação excepcional oferece um verdadeiro 'instantâneo' da prática de construção romana em ação."

O edifício em construção combinava cômodos domésticos com uma padaria em funcionamento com fornos, bacias de lavagem de grãos e armazenamento. As evidências indicam que a técnica descrita por Vitruvius, conhecida como cal apagada, não era usada para construir paredes. Esse método pode ter ficado ultrapassado na época do projeto em Pompeia.

"Imagine o que 100 anos de diferença podem significar para a tecnologia de construção. Uma boa analogia poderia ser os primeiros telefones. Nos anos 1920-30: discagem rotativa, linhas de cobre de longa distância. Na década de 2020: smartphones usando sinais digitais comutados por pacotes e redes sem fio", disse Masic.

A técnica de mistura a quente contribuiu para as propriedades de regeneração do concreto, reparando quimicamente as rachaduras. O concreto contém restos brancos da cal usada em sua fabricação, chamados de "clastos de cal", que podem se dissolver e recristalizar, "curando" as rachaduras que podem se formar com a infiltração de água.

"Isso permitiu que os construtores construíssem estruturas monolíticas maciças, abóbadas e cúpulas complexas e portos com concreto que curava debaixo d'água. O concreto expandiu fundamentalmente o que podia ser construído e como as cidades e as infraestruturas eram concebidas", disse Masic.

A nova compreensão do concreto romano pode ser relevante para os arquitetos modernos.

"Os concretos modernos geralmente não têm capacidade intrínseca de regeneração, o que é cada vez mais importante à medida que buscamos uma infraestrutura mais duradoura e de menor manutenção", disse Masic. "Portanto, embora o processo antigo em si não seja um substituto direto para os padrões modernos, os princípios revelados podem informar o projeto de concretos duráveis e de baixo carbono da próxima geração."