Prêmio Nobel para... baratas: pesquisadores são premiados por descobrirem proteínas no 'leite' do inseto
Pesquisa sobre os cristais ricos em proteínas produzidos pela barata Diploptera punctata mostra que eles podem concentrar mais de três vezes a energia do leite de vaca
Cientistas foram premiados após descobrirem que o "leite" da barata-do-Pacífico, única espécie vivípara conhecida, forma cristais altamente nutritivos no intestino dos embriões. Essa secreção materna se cristaliza em uma reserva densa de proteínas, carboidratos e lipídios, constituindo um alimento completo que chega a concentrar mais energia do que o leite de vaca.
Uma descoberta sobre um alimento bastante improvável rendeu um prêmio a um grupo de cientistas: o "leite" produzido por uma espécie de barata. Os pesquisadores investigaram os cristais de proteína formados a partir desse líquido e mostraram que eles armazenam uma quantidade surpreendentemente alta de energia.
O estudo analisou a espécie Diploptera punctata, conhecida como barata-do-Pacífico. Diferentemente da maioria das baratas, ela é vivípara e alimenta os embriões dentro do corpo com uma secreção rica em nutrientes.
"Leite" da barata é formado por cristais
A fêmea produz uma secreção esbranquiçada dentro do saco incubatório, estrutura na qual os embriões se desenvolvem. O líquido é consumido pelos filhotes ainda no estágio embrionário e chega ao sistema digestivo deles.
No intestino, parte dessa secreção se transforma em pequenos cristais ricos em proteínas, carboidratos e lipídios. Os pesquisadores descobriram que essas estruturas funcionam como uma espécie de reserva concentrada de nutrientes para o desenvolvimento dos embriões.
As proteínas encontradas nos cristais também apresentam diferentes características e quantidades de nutrientes, o que indica que não se trata apenas de uma fonte de proteína, mas de um alimento relativamente completo para os filhotes.
Cristal pode concentrar mais energia que o leite de vaca
Quando compararam os cristais produzidos pela barata com o leite de vaca, os pesquisadores descobriram que uma quantidade equivalente dos cristais pode armazenar...
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