Nem água, nem alienígenas: descoberta inédita no solo de Marte que deixou os cientistas perplexos

Cientistas podem ter identificado um mineral completamente novo no solo de Marte, segundo um estudo publicado na revista Nature Communications. A descoberta envolve um tipo incomum de sulfato de ferro, chamado ferric hydroxysulfate (hidroxissulfato férrico), encontrado em antigos depósitos minerais próximos ao gigantesco sistema de cânions Valles Marineris.

A pesquisa foi conduzida por cientistas do SETI Institute e da NASA, que combinaram experimentos de laboratório com dados coletados por sondas orbitais para entender a composição química dessas formações marcianas.

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Marte é particularmente rico em enxofre, e os sulfatos, minerais formados pela combinação desse elemento com outros, são comuns no planeta. Na Terra, esses compostos normalmente se dissolvem rapidamente na água da chuva. Em Marte, porém, o clima extremamente seco permite que eles permaneçam preservados por bilhões de anos, registrando pistas importantes sobre a história geológica do planeta.

Um mineral que pode não existir na Terra

Os pesquisadores analisaram duas regiões próximas ao Valles Marineris: Aram Chaos e o planalto acima do cânion Juventae Chasma. Nessas áreas, camadas de sulfatos aparecem em depósitos formados quando antigas águas ricas em minerais evaporaram.

O que intrigou os cientistas foi a presença de um sulfato de ferro com características espectrais incomuns. Após testes em laboratório, os pesquisadores concluíram que o material provavelmente é ferric hydroxysulfate, uma forma rara de sulfato ...

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