Nem água, nem alienígenas: descoberta inédita no solo de Marte que deixou os cientistas perplexos
Aram Chaos e o planalto acima do cânion Juventae Chasma foram analisados
Cientistas podem ter identificado um mineral completamente novo no solo de Marte, segundo um estudo publicado na revista Nature Communications. A descoberta envolve um tipo incomum de sulfato de ferro, chamado ferric hydroxysulfate (hidroxissulfato férrico), encontrado em antigos depósitos minerais próximos ao gigantesco sistema de cânions Valles Marineris.
A pesquisa foi conduzida por cientistas do SETI Institute e da NASA, que combinaram experimentos de laboratório com dados coletados por sondas orbitais para entender a composição química dessas formações marcianas.
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Marte é particularmente rico em enxofre, e os sulfatos, minerais formados pela combinação desse elemento com outros, são comuns no planeta. Na Terra, esses compostos normalmente se dissolvem rapidamente na água da chuva. Em Marte, porém, o clima extremamente seco permite que eles permaneçam preservados por bilhões de anos, registrando pistas importantes sobre a história geológica do planeta.
Um mineral que pode não existir na Terra
Os pesquisadores analisaram duas regiões próximas ao Valles Marineris: Aram Chaos e o planalto acima do cânion Juventae Chasma. Nessas áreas, camadas de sulfatos aparecem em depósitos formados quando antigas águas ricas em minerais evaporaram.
O que intrigou os cientistas foi a presença de um sulfato de ferro com características espectrais incomuns. Após testes em laboratório, os pesquisadores concluíram que o material provavelmente é ferric hydroxysulfate, uma forma rara de sulfato ...
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