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Ciência

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EUA estão enviando drones para monitorar "o maior El Niño já registrado": o que temos agora no Pacífico não é suficiente

Satélites e bóias não são suficientes para entender o El Niño É por isso que a NOAA enviou quatro drones para o Pacífico

1 out 2026 - 16h40
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Resumo
A NOAA lançou quatro veleiros não tripulados em direção ao Pacífico equatorial para monitorar de perto a formação de um El Niño que promete ser histórico. Durante quatro meses, esses drones marítimos coletarão dados precisos e em tempo real sobre vento, temperatura, correntes e radiação a até 75 metros de profundidade. A missão busca preencher lacunas deixadas por satélites e boias, detalhando como o calor liberado pelo oceano na atmosfera impulsiona esse fenômeno climático monumental.
Imagem | NOAA
Imagem | NOAA
Foto: Imagem | NOAA / Xataka

Em 21 de agosto, dois veleiros de sete metros de comprimento partiram de Honolulu rumo ao Pacífico equatorial. Outros dois navios partiram na semana anterior. Estavam a caminho do sul, a cerca de 2.400 quilômetros de distância. Para um lugar onde só há água, água e mais água. É uma das áreas mais importantes do mundo neste momento.

Ah, outra coisa: não há ninguém a bordo desses navios.

Como assim?

Frequentemente ouvimos a palavra "drone" e, automaticamente, pensamos em uma engenhoca voadora. No entanto, os drones são um elemento fundamental no mar. Nesse sentido, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) acaba de lançar quatro deles.

O motivo pelo qual a NOAA decidiu realizar uma missão de quatro meses e 9.700 quilômetros também não deveria surpreender ninguém: nas palavras do oceanógrafo Michael McPhaden, "um El Niño monumental está batendo à porta" e "vamos dar uma olhada mais de perto".

O que vão fazer?

A ideia é que eles meçam, minuto a minuto, o que está acontecendo na principal área de monitoramento do El Niño. Apesar do progresso significativo que fizemos, ainda existem coisas que nem as boias nem os satélites medem com precisão: detalhes da temperatura do mar, vento, umidade, radiação e correntes (que esses dispositivos podem monitorar até uma profundidade de cerca de 75 metros).

Esses detalhes são importantes para uma melhor compreensão do que a NOAA chama de "motor do El Niño". Ou seja, a quantidade de calor que o oceano libera na atmosfera, que é o que, em ...

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