Cargueiro russo Progress completa acoplamento à ISS

29 jul 2009 - 09h14

(atualizado às 09h20)

A nave Progress M-67, o último cargueiro russo que ainda utiliza um sistema de comando analógico, se acoplou nesta quarta-feira à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), após cinco dias de voo.

A Progress se enganchou manualmente às 15h12 (8h12, no horário de Brasília), informou o Centro de Controle de Voos Espaciais (CCVE) da Rússia, segundo a agência oficial RIA Novosti.

Inicialmente, estava previsto que o aparelho se acoplasse em regime automático, mas um desvio do cargueiro, que não se aproximou à plataforma orbital em ângulo reto, obrigou a manobra a ser efetuada manualmente.

Um porta-voz do CCVE, citado pela agência Interfax, explicou que o erro foi detectado 15 minutos antes da hora prevista do acoplamento, quando a Progress estava a uma distância de 350 metros da estação. O encarregado de realizar a manobra foi o comandante da ISS, o astronauta russo Gennady Padalka.

Depois de duas horas e com a confirmação do acoplamento, a tripulação abrirá as comportas da Progress e começará a descarga. A nave foi obrigada a efetuar três dias adicionais de voo autônomo para não coincidir na plataforma orbital com o ônibus espacial Endeavour, que até ontem ainda estava acoplado à ISS. Segundo a norma, está proibido realizar qualquer tipo de manobra ou engate à plataforma orbital enquanto houver outra nave acoplada.

A Progress M-67 foi lançada no dia 24, da base de Baikonur, no Cazaquistão, com mais de 2,5 toneladas de carga vital para a tripulação da ISS, entre combustível, oxigênio, água, alimentos e equipamento científico.

É o último cargueiro que ainda utiliza comando analógico e o terceiro este ano a se acoplar à ISS, cuja tripulação é formada, além de Padalka, pelo russo Roman Romanenko, seu colega da Nasa Michael Barratt, o canadense Robert Thirsk, o belga Frank de Winne e o americano Tim Kopra. Até o final do ano, a Rússia deve lançar outros três cargueiros ao espaço. Um deles transportará um novo módulo russo à ISS.