Asteroide com nome de ‘Deus do Caos’ que passará pela Terra em 2029 pode colidir com lixo espacial, dizem cientistas

Asteroide Apophis pode colidir com lixo espacial em passagem pela Terra:

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  Asteroide Apophis pode colidir com lixo espacial em passagem pela Terra
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O asteroide 99942 Apophis passará a apenas 32 mil quilômetros da Terra em abril de 2029 e não representa nenhum risco de colisão com o planeta. No entanto, cientistas se preocupam com a possibilidade do objeto colidir com lixo espacial que está na órbita terrestre. A situação pode comprometer uma rara oportunidade de estudar de perto um dos maiores asteroides já observados a essa distância.

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O Apophis, cujo nome significa “Deus do Caos” na mitologia grega, tem cerca de 370 metros de comprimento, e irá cruzar a região da órbita geossíncrona, onde há milhares de satélites ativos e objetos deixados por antigas missões espaciais.

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Segundo estudo publicado no jornal científico The Planetary Science Journal, alguns desses detritos poderão passar a poucos quilômetros da rocha espacial. Inicialmente, os pesquisadores acreditavam que não havia possibilidade de colisão com detritos, o que mudou ao longo do estudo.

Apesar disso, um eventual choque não será suficiente para mudar a trajetória do Apophis, e nem representa uma ameaça para a Terra. Entretanto, um choque pode ser capaz de formar uma cratera ou lançar uma nuvem de poeira e fragmentos para a superfície do asteroide. Isso poderia dificultar a análise dos efeitos naturais provocados exclusivamente pela gravidade terrestre na aproximação.

A comunidade científica espera que a passagem do Apophis permita observar como a  força gravitacional da Terra altera a rotação do asteroide e provoca deslizamentos de material em sua superfície, fenômenos que podem revelar camadas internas nunca antes estudadas.

Duas missões estão programadas para acompanhar o evento: A RAMSES, da Agência Espacial Europeia (ESA), e a OSIRIS-APEX, da Nasa. Elas observarão o asteroide durante e após sua passagem para investigar as mudanças provocadas pela aproximação com a Terra.