Cientistas chineses alcançam avanço histórico: pesquisadores chegam a um trilionésimo de grau do zero absoluto e batem recorde
Temperatura mais baixa já atingida no espaço foi registrada em um experimento realizado a bordo da Estação Espacial Tiangong
Cientistas chineses bateram o recorde de resfriamento atômico ao atingir 9,7 picokelvin — quase quatro vezes abaixo da marca anterior —, chegando a um trilionésimo de grau do zero absoluto (−273,15 °C). Realizado na estação espacial Tiangong com átomos de rubídio, o feito usou lasers e a microgravidade para conter as partículas por mais tempo. O avanço abre portas para estudos mais precisos sobre física quântica e o comportamento da matéria sob condições extremas.
Pesquisadores chineses conseguiram resfriar átomos de rubídio a uma temperatura equivalente a 9,7 picokelvin, um valor extremamente próximo do zero absoluto, o limite teórico de temperatura. O experimento foi realizado a bordo da estação espacial chinesa Tiangong e estabeleceu um novo recorde de resfriamento de átomos no espaço.
Para ter uma ideia da escala, um picokelvin corresponde a um trilionésimo de kelvin. O resultado é cerca de quatro vezes mais baixo que o recorde anterior, de 38 picokelvin, registrado em um experimento realizado em uma torre de queda. Além de estabelecer uma nova marca, a pesquisa pode ajudar a desenvolver experimentos mais precisos sobre o comportamento da matéria e os fenômenos da física quântica.
A conquista foi possível graças às condições de microgravidade da estação espacial e ao uso de armadilhas ópticas, que utilizam feixes de laser para controlar os átomos. Com isso, os cientistas conseguiram observar o comportamento da nuvem atômica por mais tempo do que em experimentos anteriores.
O que acontece quando a matéria chega perto do zero absoluto?
O zero absoluto corresponde a −273,15 °C e representa o limite inferior da temperatura. Não é possível alcançá-lo exatamente, mas os cientistas conseguem resfriar átomos a valores cada vez mais próximos desse limite.
Quando a temperatura diminui, o movimento dos átomos fica mais lento. Em condições extremas, eles podem formar um estado quântico chamado condensado de Bose-Einstein. Nesse fenômeno, um ...
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