A NASA estava errada desde 1986: uma revisão da missão Voyager 2 revelou que Urano não é como se pensava
A ideia de que Urano é um mundo estranho e energeticamente morto acaba de ser derrubada
Urano, o planeta que orbita de lado, sempre foi o esquisitão do nosso Sistema Solar. Desde que a sonda Voyager 2, da NASA, sobrevoou o planeta em 1986, os astrônomos enfrentam um mistério desconcertante: diferentemente de seus "primos" gasosos Júpiter, Saturno e Netuno, Urano parecia não ter uma fonte interna significativa de calor. Parecia, na aparência, um mundo inerte e energeticamente morto. Mas essa ideia acaba de ser derrubada.
Antes de tudo, um pouco de contexto. Em janeiro de 1986, a sonda Voyager 2 se tornou a primeira e única nave a visitar Urano, nos presenteando com as imagens mais icônicas do planeta e dados que formaram a base de tudo o que sabemos sobre ele. Um dos dados mais importantes foi seu balanço energético, o calor que ele emite em relação ao que recebe do Sol.
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Os planetas gigantes têm uma massa imensa, o que lhes permite reter uma quantidade considerável do calor da sua formação e liberá-lo ao longo de bilhões de anos. Esse fluxo de calor interno é evidente em Júpiter, Saturno e Netuno. No entanto, os dados do instrumento IRIS da Voyager 2 contaram uma história muito diferente sobre Urano.
Segundo um estudo de 1990, o planeta emitia uma quantidade de energia quase idêntica à que recebia do Sol: o fluxo de calor interno era estatisticamente indistinguível de zero. Urano tornou-se assim a anomalia do Sistema Solar: um gigante gelado que, por alguma razão, havia se resfriado muito mais rápido ou se formado de maneira completamente diferente dos outros ...
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