Foi líder da Tropa França Livre, forças militares que se recusaram a assinar um armistício com a Alemanha Nazista, que havia invadido o país em 1940. Conhecido pelos franceses como “O General”, é tido como um herói de guerra e ocupou cargos de presidente e primeiro-ministro após o conflito.
Veterano da Primeira Guerra Mundial, durante as décadas de 1920 e 1930, Gaulle era um respeitado estrategista militar, que sabia usar como ninguém na época o poder dos blindados e da artilharia aérea para aniquilar as trincheiras dos adversários. No entanto, o seu talento não impediu que a França fosse dominada pelos nazistas.
Exilado em Londres, organizou a Tropa França Livre e através de discursos transmitidos via rádio estimulou os franceses a resistirem aos soldados de Hitler. Sua ideologia política é conhecida como Gaullismo e ainda influencia o cotidiano político na França.