Schabowski era porta-voz do Partido Comunista quando, no fim da tarde do dia 9 de novembro de 1989, recém-chegado de férias, precisou dar explicações à imprensa sobre a decisão de abrir oficialmente as fronteiras entre Alemanha Oriental e Ocidental. A medida entraria em vigor ab sofort , “de hoje em diante” à maneira germânica, ordenada e disciplinada, mas, sem estas informações em mãos e diante das insistentes perguntas dos jornalistas durante a entrevista coletiva, Schabowski examinou os papéis e apenas repetiu o que estava escrito: “Sofort”. Dita ao vivo, com a presença da televisão, a palavra atravessou o país e mudou a história.