Sydney - Os rostos abatidos e os sorrisos amarelos denunciam: por mais que os atletas digam que o vôlei de praia foi a modalidade que mais trouxe medalhas para o Brasil até agora nos Jogos Olímpicos, as quatro duplas que representaram o País em Sydney voltam para casa frustradas, mesmo levando na bagagem duas pratas e um bronze.
As desclassificações de Gustavo Kuerten, da seleção brasileira de futebol e a derrota da dupla Adriana Behar/Shelda na véspera jogaram responsabilidade extra sobre Zé Marco e Ricardo, que também decepcionaram e perderam a medalha de ouro.
Resultado: o Brasil chegou como favorito tanto nas duplas femininas como nas masculinas e perdeu as finais para australianos e norte-americanos. Adriana e Sandra levaram bronze. Emanuel e Loiola nem se classificaram para disputa de medalha.
A jogadora Shelda procurou valorizar a participação da modalidade em Sydney. "O vôlei de praia ganhou 50% das medalhas do Brasil até agora", disse. O abatimento de Adriana Behar, calada e olhando fixamente a quadra, mostrou que o ouro era a meta de todos, depois do título olímpico de Jacqueline e Sandra e da prata de Adriana e Mônica em Atlanta/96.
Depois da final masculina, Ricardo, amargurado, previu que ele e Zé Marco serão criticados ao voltar ao Brasil. "As pessoas não vão dizer que conquistamos a prata, e sim que perdemos o ouro". Para Ricardo, os norte-americanos venceram por méritos. "Cada atleta teve seu momento no jogo", avaliou. "Nós tivemos o nosso, no primeiro set, e não conseguimos aproveitar. Eles aproveitaram e eu estou muito gratificado por ter chegado à final".
Shelda, que conversou longamente com Zé Marco, no hotel, antes da final, deixou escapar uma frase que define bem a situação. "Eles (Blanton/Fonoimoana) são muito fortes, mas nunca haviam ganho nada", admitiu. Os novos campeões olímpicos perderam as quatro partidas realizadas com os brasileiros Zé Marco e Ricardo no ano. E foi justamente esse aspecto que os vencedores trabalharam durante toda a Olimpíada. Na comemoração do título olímpico, os dois se abraçaram longamente, deitados na areia, numa imagem que deverá ser repetida centenas de vezes nos Estados Unidos nos próximos dias . "Quando se tem adversários como os de hoje, você deve bloquear cada bola, buscar cada ponto com o máximo de empenho possível", afirmou Blanton, resumindo o que fez diferença na final.
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