Tomate com azeite favorece a absorção de licopeno pelo organismo, mostram estudos
Pesquisas mostram que combinar tomate com azeite favorece a absorção de licopeno. Entenda o papel da gordura e do cozimento.
Estudos comprovam que consumir tomate com azeite potencializa a absorção de licopeno pelo organismo. Por ser lipossolúvel, esse carotenoide antioxidante necessita da presença de gorduras para ser transportado no intestino. Além disso, o cozimento rompe estruturas celulares do fruto, liberando mais o nutriente, embora o consumo cru ainda seja benéfico por preservar a vitamina C. Apesar de melhorar a biodisponibilidade do composto, a combinação não atua, por si só, na prevenção direta de doenças.
Tomate, azeite e uma panela no fogo. A combinação é comum em molhos caseiros, refogados e pratos da culinária mediterrânea. Mas, além do sabor, existe uma explicação nutricional para preparar esses ingredientes juntos.
O tomate contém licopeno, um pigmento natural da família dos carotenoides, responsável por parte de sua coloração vermelha. Esse composto tem despertado o interesse de pesquisadores por suas propriedades antioxidantes e por sua presença na alimentação humana.
Estudos mostram que a gordura presente em uma refeição pode favorecer a absorção do licopeno e de outros carotenoides pelo organismo. O cozimento do tomate também pode facilitar a liberação desses compostos da estrutura do vegetal.
Isso ajuda a explicar por que a maneira de preparar um alimento pode influenciar o aproveitamento de seus nutrientes.
O licopeno do tomate não é absorvido da mesma forma em qualquer refeição
O licopeno pertence ao grupo dos carotenoides, substâncias encontradas em diferentes frutas e vegetais.
Por ser lipossolúvel, sua absorção depende de processos digestivos que envolvem a presença de gorduras.
Durante a digestão, os carotenoides precisam ser liberados da estrutura dos alimentos e incorporados a pequenas estruturas chamadas micelas, que ajudam a transportá-los no ambiente intestinal.
A presença de gordura na refeição favorece essa etapa.
Isso não significa que seja necessário acrescentar grandes quantidades de óleo ao tomate. A quantidade de gordura, o tipo de preparação e as características da refeição podem influenciar o resultado.
Estudo com molho de tomate encontrou maior absorção de licopeno com azeite
Um estudo publicado em 2005 no European Journal of Clinical Nutrition investigou a influência do azeite na absorção do licopeno presente em preparações de tomate.
Os pesquisadores compararam refeições com tomate e diferentes condições de adição de gordura.
Os resultados indicaram que a presença de azeite favoreceu a resposta de licopeno no sangue após o consumo do alimento.
A pesquisa contribuiu para demonstrar que a composição da refeição interfere na quantidade de carotenoides que o organismo consegue absorver. O estudo está disponível no PubMed.
É importante observar que medir a absorção de um composto no sangue não equivale a demonstrar que ele previne doenças.
Cozinhar o tomate também modifica a disponibilidade do licopeno
O licopeno fica associado a estruturas celulares do tomate. O processamento mecânico e o aquecimento podem modificar essas estruturas e facilitar a liberação do pigmento.
Por isso, molho, purê e outras preparações processadas podem apresentar maior biodisponibilidade de licopeno do que o tomate cru, dependendo das condições de preparo.
Em um estudo publicado em 2002 no Journal of Nutrition, pesquisadores avaliaram o efeito do processamento térmico de tomates sobre a absorção do licopeno.
Os resultados mostraram que o aquecimento e a presença de gordura podem favorecer a disponibilidade do composto para absorção. O estudo pode ser consultado no PubMed.
Isso não significa que o tomate cru seja menos saudável. Ele também oferece água, fibras, vitamina C e outros componentes importantes da alimentação.
Tomate cru e molho de tomate oferecem vantagens diferentes
O preparo dos alimentos envolve trocas nutricionais.
O aquecimento pode facilitar a liberação de determinados carotenoides, mas também pode reduzir a quantidade de nutrientes sensíveis ao calor, como parte da vitamina C.
O tomate cru, por sua vez, preserva características que podem ser modificadas durante o cozimento.
Por isso, não existe necessidade de escolher apenas uma forma de consumo.
Saladas, molhos e refogados podem fazer parte de uma alimentação variada, com diferentes vantagens nutricionais.
O azeite precisa ser colocado durante o cozimento?
O principal mecanismo relacionado à absorção dos carotenoides é a presença de gordura na refeição.
Isso significa que o azeite pode participar de diferentes preparações com tomate, como saladas, molhos e refogados.
Não é necessário afirmar que apenas cozinhar os dois ingredientes juntos produz benefícios.
O processamento do tomate e a presença de gordura são fatores relacionados, mas distintos.
Uma salada de tomate temperada com azeite também reúne esses dois componentes, embora não apresente as mesmas mudanças estruturais provocadas pelo aquecimento.
O licopeno pode prevenir doenças?
O licopeno tem sido investigado em pesquisas sobre saúde cardiovascular, estresse oxidativo e diferentes doenças crônicas.
Entretanto, a existência de associações observacionais entre consumo de alimentos ricos em carotenoides e determinados desfechos de saúde não comprova que o licopeno, isoladamente, seja responsável por esses efeitos.
Também não significa que aumentar a absorção de licopeno em uma refeição produza uma redução mensurável no risco de câncer ou de doenças cardiovasculares.
Essas conclusões exigem estudos clínicos específicos, com acompanhamento adequado.
Por isso, é mais correto apresentar a combinação de tomate e azeite como uma estratégia que pode melhorar a absorção de carotenoides, e não como uma receita capaz de prevenir doenças.
Como aproveitar a combinação no dia a dia
Não é preciso criar uma receita especial para incluir tomate e azeite na alimentação.
Algumas preparações comuns já utilizam essa combinação:
- Molho de tomate caseiro preparado com uma quantidade moderada de azeite.
- Tomate em rodelas ou cubos temperado com azeite e ervas.
- Tomate refogado com cebola, alho e outros vegetais.
- Legumes assados acompanhados de tomate e azeite.
A quantidade de azeite deve considerar o conjunto da alimentação, já que óleos são alimentos concentrados em energia.
Também vale observar que molhos industrializados podem apresentar diferentes quantidades de sódio, açúcar e gordura, dependendo da formulação.
O que a ciência realmente demonstra sobre tomate e azeite
As pesquisas mostram que a absorção de carotenoides depende não apenas da quantidade presente nos alimentos, mas também da forma como eles são preparados e combinados.
No caso do tomate, o cozimento pode facilitar a liberação do licopeno, enquanto a gordura da refeição favorece sua absorção intestinal.
Os resultados ajudam a explicar um princípio importante da nutrição: o valor de uma refeição não depende somente dos nutrientes presentes no prato, mas também da quantidade que o organismo consegue aproveitar.
Isso não transforma o tomate com azeite em uma combinação milagrosa. Mostra apenas que uma escolha culinária simples pode influenciar a biodisponibilidade de compostos naturalmente presentes nos alimentos.
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