Bubba Wallace vence a Brickyard 400 após 2 prorrogações

Bubba Wallace conquistou a vitória na Brickyard 400, realizada no último domingo no Indianapolis Motor Speedway, em uma prova marcada por uma chuva inesperada, duas prorrogações e estratégias de combustível. Ao volante do Toyota nº 23 da 23XI Racing, Wallace superou Kyle Larson por uma margem de 0,222 segundos, assegurando sua terceira vitória na NASCAR Cup Series e encerrando um jejum de 100 corridas sem triunfos, desde setembro de 2022, em Kansas. A vitória também garantiu sua classificação para os playoffs da temporada.

A corrida, originalmente planejada para 160 voltas, terminou com 168 devido às prorrogações. Wallace liderou 30 voltas, incluindo as últimas 26, e enfrentou cinco bandeiras amarelas ao longo do evento. Com quatro voltas para o fim da prova, uma chuva repentina forçou a NASCAR a interromper a corrida, trazendo a quinta bandeira amarela do dia. Após uma pausa breve para secar a pista, a prova foi retomada com uma relargada em prorrogação. Wallace, que liderava confortavelmente antes da interrupção, manteve a ponta, mas um acidente envolvendo cinco carros na reta oposta levou a uma segunda prorrogação.

Na relargada final, Wallace, mesmo com incertezas sobre a quantidade de combustível restante, optou por permanecer na pista e conseguiu se manter à frente de Larson, que largou ao seu lado na primeira fila. Sem incidentes na última volta, ele cruzou a linha de chegada para conquistar o troféu de um dos eventos mais prestigiados do calendário, conhecido como "Crown Jewel". “Estou muito orgulhoso desta equipe. A adrenalina é incrível, mas estou exausto”, disse Wallace após a prova, celebrando com a esposa Amanda e o filho Becks, de 10 meses, diante da torcida.

Wallace, que largou na primeira fila ao lado do pole position Chase Briscoe, manteve-se consistentemente entre os cinco primeiros durante a corrida. Ele assumiu a liderança de forma definitiva após a parada de Ryan Blaney na volta 142, durante um ciclo de pit stops sob bandeira verde. Antes da chuva, Wallace tinha uma vantagem de mais de cinco segundos sobre Larson, que não conseguiu ameaçar a liderança até a relargada forçada pelo temporal.

Kyle Larson, vencedor da Brickyard 400 em 2024, terminou em segundo e reconheceu a dificuldade de ultrapassar em Indianápolis, especialmente na relargada, quando Wallace escolheu a linha interna, considerada mais vantajosa. “Não havia muito que eu pudesse fazer. Ele tinha a linha preferencial, e é difícil passar aqui”, afirmou Larson, que elogiou a estratégia da equipe adversária. Larson, que largou em 13º, destacou o trabalho de sua equipe, a Hendrick Motorsports, mas lamentou não ter conseguido repetir o triunfo do ano anterior.

Denny Hamlin, coproprietário da 23XI Racing ao lado de Michael Jordan, terminou em terceiro, apesar de largar do fundo do grid após um acidente durante a classificação no sábado. Hamlin, que pilota o carro nº 11 da Joe Gibbs Racing, descreveu o resultado como “agridoce”. Como dono da equipe, celebrou a vitória de Wallace, mas admitiu a frustração por não ter conquistado a Brickyard 400 como piloto em suas 17 tentativas. “É gratificante ver a equipe vencer, mas ainda quero essa vitória como piloto”, disse Hamlin, que participou da tradicional cerimônia de beijar os tijolos no circuito.

Na final do in-season tournament, Ty Gibbs, da Joe Gibbs Racing, conquistou o prêmio de US$ 1 milhão ao terminar em 21º, superando Ty Dillon, que ficou em 28º após danos em seu carro nº 10 durante uma relargada. Gibbs, que largou em quinto, perdeu posições ao longo da prova, mas garantiu o título do torneio, que começou em Atlanta e passou por Chicago, Sonoma e Dover. Ele anunciou que doará US$ 10 mil a uma instituição de caridade escolhida por Dillon. “Um milhão de dólares é muito dinheiro. Estou feliz por vencer o torneio, mas queríamos um resultado melhor na corrida”, afirmou Gibbs.

Ryan Preece terminou em quarto, mas permanece 42 pontos abaixo da linha de corte para os playoffs, com quatro corridas restantes na temporada regular. Brad Keselowski completou o top 5, seguido por Todd Gilliland, Ryan Blaney, Christopher Bell, Alex Bowman e Carson Hocevar. Austin Cindric liderou o maior número de voltas (40), seguido por Briscoe (34), mas ambos não conseguiram manter o ritmo até o final.

William Byron, que buscava retomar a liderança do campeonato, terminou em 16º após ficar sem combustível na volta final da segunda prorrogação. Ele agora está quatro pontos atrás de Chase Elliott na classificação da temporada regular, com Larson em terceiro, 15 pontos atrás.