É oficial! Athletico confirma chegada de mais um reforço

O Athletico confirmou na quinta-feira (03) a contratação do atacante colombiano Steven Mendoza. O jogador de 33 anos firmou vínculo com o clube paranaense até dezembro de 2027. O atleta, que defendia o León, do México, vestirá a camisa 17 e estará apto a estrear após a abertura da janela de transferências, prevista para quarta-feira (10 de julho), conforme regulamento da CBF.

Situação atual do Athletico

A equipe de Curitiba vive momento instável na temporada. Com 20 pontos somados na Série B, ocupa a nona posição após 14 rodadas. O desempenho ofensivo preocupa: foram apenas 18 gols marcados até aqui. O Avaí, quarto colocado, tem três pontos a mais e aparece como último integrante da zona de acesso à elite nacional.

Experiência e histórico no Brasil

Esta será a quinta vez que Steven Mendoza atua por clubes brasileiros. O atacante já passou por Corinthians, Bahia, Ceará e Santos. No time paulista, onde atuou em 2015, participou da campanha que resultou no título do Campeonato Brasileiro.

Já no clube da Vila Belmiro, entrou em campo em 45 oportunidades e balançou as redes dez vezes em 2023. No entanto, não conseguiu evitar o rebaixamento alvinegro na última rodada da competição nacional.

Trajetória internacional

Nascido em Palmira, na Colômbia, Mendoza iniciou a carreira profissional em 2010 pelo Envigado. Nos anos seguintes, atuou por América de Cali, Cúcuta e Deportivo Cali antes de se transferir para o futebol indiano. Pelo Chennaiyin, conquistou a Superliga Indiana em duas temporadas distintas e teve breve retorno à equipe após uma passagem inicial pelo Corinthians.

Em 2016, defendeu o New York City, dos Estados Unidos. Entre 2018 e 2021, foi jogador do Amiens, da França, período em que também chegou a ser convocado para a Seleção Colombiana.

Posteriormente, retornou ao Brasil para defender o Ceará, onde teve bom desempenho, com 24 gols em duas temporadas. Em 2024, passou por duas equipes: Adana Demirspor, da Turquia, e León, no futebol mexicano. No clube da América do Norte, marcou nove vezes.

Expectativas e declarações

Apresentado oficialmente como reforço, Mendoza destacou o desafio e a importância de recolocar o Furacão na elite do futebol nacional.

"O Athletico é um time grande. Não merece estar nessa situação. A expectativa do torcedor, e de nós mesmos, é grande. É um desafio muito importante e muito grande. Temos que trabalhar muito forte para que o Athletico possa primeiro melhorar na tabela e, logicamente, depois conseguir o acesso", declarou.

Mostrando entusiasmo, o colombiano também comentou sobre sua preparação. "Eu poderia jogar amanhã, né?", brincou. "Eu estava me preparando, treinando lá no México. Estou pronto para jogar. Quando eu puder jogar e o treinador quiser, estarei à disposição. Minha adaptação vai ser muito rápida, porque não fiquei muito tempo fora do Brasil".

Ficha técnica do reforço

• Nome completo: John Steven Mendoza Valencia
• Data de nascimento: 27 de junho de 1992
• Naturalidade: Palmira (Colômbia)
• Posição: Atacante
• Número da camisa: 17
• Títulos conquistados: Campeonato Brasileiro (2015), Superliga Indiana (2015/2016), Supercopa da Colômbia (2014).