Pertencente ao Império Russo até a Revolução de Outubro, a Lituânia tornou-se um país independente 1918, até ser tomada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Foi tomada pelos soviéticos durante o conflito e passou, em 1940, à condição de República Socialista e membro da URSS. Ao lado dos vizinhos Letônia e Estônia, saiu da URSS um ano antes da dissolução final, integrando mais tarde a Organização do Tratado do Atlântico do Norte (Otan)